周彩霞

巨头转型有多难？

在美国运通公司看来，或许并不难。这家常变常新的公司原本是一家快递企业，在传统业务面临潜在冲击时，不仅成功转型成为金融服务机构，还“顺带着”优化了美国的汇票系统，首创了旅行支票业务。

1850年年初，意识到合作胜过竞争的三家快递公司——韦尔斯公司、巴特菲尔德-沃森公司和利文斯頓-法戈公司，签订了《美国运通章程》，美国运通公司正式成立，资本金15万美元。尽管董事会充满了争吵，但并没有妨碍公司业务的快速发展。掌握排他性的合同、与铁路建立密切合作关系，成为美国运通盈利的保障。即便在南北战争时期，这家公司依旧财源滚滚，在辉煌的1866年，其送出了80%的股息外加每股170美元的现金红利，付出的现金总额超过300万美元。

然而，在这一片红火背后，潜在的威胁正在出现。

贝里的奇思妙想

美国的快递公司从创建之初，就开始了承运现金的业务，既有针对个人需求，也有银行的需求。但是现金很容易发生盗抢，在美国运通的历史中，有记录的第一起现金被盗抢案件，发生在1855年成立之初，有5万元金币在运送途中不翼而飞，虽然后来找到了犯罪线索和嫌疑人，但美国运通还是对这笔损失进行了赔偿。

尽管如此，在美国当时的快递业务中，对现金、证券及黄金等金融工具的运送服务是获利极其丰厚的一块。一般包裹按重量收费，但运送金融工具是按价值收费。除了银行等机构需要这方面服务外，经济发展和人口迁徙也大大提升了私人的异地汇款需求。……