文/王逢鑫

-ist与“主义者”

文/王逢鑫

笔者在1958年读大学二年级时，英语教材都是选自《北京周报》的文章。我们学了大量的带有-ism 为后缀的政治名词，如 communism（共产主义），socialism（社会主义），imperialism（帝国主义），capitalism（资本主义），revisionism（修正主义），Fascism（法西斯主义），colonialism（殖民主义），materialism（唯物主义）等。-ism 的意思是a belief（or system of beliefs） accepted as authoritative by some group or school，表示一种制度、信仰、理论、学说或主张。这类名词也可以由学说或理论创始人名字 + -ism 构成，像 Marxism（马克思主义）和 Darwinism（达尔文主义）都属于这一类。例如：

1. Higher education must be guided by Marxism, and the Party’s policies in education must be fully carried out. 高等教育必须以马克思主义为指导，党的教育方针必须全面贯彻。

2. Darwinism is a theory of biological evolution developed by the English naturalist Charles Darwin. 达尔文主义是英国博物学家查尔斯·达尔文开创的生物进化理论。

这类专门名词的相应后缀-ist，可以当作形容词或名词用。我们当时得出的印象是：带后缀-ist的单词,如果是形容词,意思是“主义的”；如果是名词，意思是“主义者”。

1973年，我初访伦敦，住在海德公园附近的一家小旅馆里。晚饭后,我同旅馆的接待员聊天。他说他是一名receptionist。我当时很惊讶，心想：“怎么‘接待’，还有‘主义者’？”他给我解释说：“二战以后到70年代初期，欧洲和英国经济复苏。人们开始旅游，大大小小旅馆应运而生。接待员（receptionist）这种工作，既不属于白领工人（white-collar worker），也不属于专业人员（professional），社会地位低下。像我们这样的接待员，多在小旅馆工作，环境分散，难以成立工会组织，自身权利得不到保护。我们自称receptionist，表示我们也是有信仰和有尊严的人，理应受到尊重。”这时我才明白-ist并不都是“主义者”。

-ist除了表示“主义者”，第二个功能可以表示各种学科的科学家，包括scientist（科学家），physicist（物理学家），chemist（化学……