朱大可

一

永乐十一年晚秋（公元1414年10月）

马赛猎人在东非马赛马拉草原上追捕长颈鹿，他们留着长发，身披红色马赛布，黑皮肤被汗水浸湿，在阳光下闪闪发亮，露出健硕的肌肉，就像身手敏捷的猎豹。野草在旱季开始发枯，水分散发在炎热的空气中。麟可以嗅到远方狮子、鬣狗和角马的浓烈气味。她掉头看去，一头雄性长颈鹿正在紧随着他奔跑，他的名字叫“么”，因为他的叫声跟野牛相似。他是她的远方亲戚，忠实、温顺，竭力讨好她，就像一个性情温顺的忠仆。

但她尚未从麒被抓捕的噩梦中摆脱出来。三个太阳年之前，他被那些猎手捕获，至今下落不明。据消息灵通的鬣狗说，他们看见他被装上商船，运往一个叫作“榜葛剌”的东方国家。她跟他之间相隔万里海域，已经没有再次相遇的可能。么也是这么对她说的。么劝她放弃期待，因为人类是世界上最残暴的物种，他们从不顾及其他生物的感受。但麟依旧沉浸在对他的回忆之中。她的泪水，从眼角流出，经过长长的脸颊、唇边和下颌，缓慢滴落在美丽的蹄子上，发出珍珠般的声响。时光如此缓慢，就连思念和悲伤，都变得迟钝起来。

她站在一棵孤单的金合欢树旁，用蓝紫色的长舌头，卷起枝条和叶子，把它们送进嘴里。她需要用食物来终止回忆。合欢树很不高兴。它在大声抱怨，树叶里满含着芬芳的眼泪。但麟没有在意，因为她看见了远处的骚动。地平线上出现了一队马赛猎人的身影。他们手持长矛和弓箭，快速摆动两条后腿，向她的方向狂奔而来。……