李怀宇

王润华是周策纵的得意门生。周策纵是一位学问渊博的大学者，而王润华从“西方汉学”与“区域研究”开始的学术旅程重返越界跨国的学术研究，发现这是漫长、曲折、辛苦但又令人兴奋、刺激的学术探索道路。

二十世纪六十年代末期，王润华在美国威斯康星大学跟周策纵读博士是正式的起点。在王润华留学时，西方汉学（Sinology）研究古代中华文化的风气与精神方盛未艾，考据论述的深入细致，重视田野调查、档案资料、古代地方志，寻找偏僻的文物，“小题大做”的考古，影响了他的古典诗学研究。他的博士论文题目选了当时被定位为极端个人、行为怪异、诗学想象虚幻的诗人司空图。

一九七三年从美国返回南洋大学任教后，王润华不断延伸与切入在美国所学的中国学（Chinese Studies）之研究视野与方法，尝试开拓中国现代文学新领域。他更深入研究郁达夫在南洋的经历，并发现曾进入东南亚的中国作家还有很多，其中老舍的南洋经验书写及其他作品，隐藏着康拉德的热带丛林的死亡与堕落的结构。王润华在一九八○年代开始开拓世界华文文学研究的新版图，尤其东南亚华文文学。他说：“我近二十多年的越境跨国文学探讨道路，其交通图相当复杂，贯通古典、联结东西，其出发点有时是古代中国与现代中国，但是我出身的殖民地，那文化駁杂的东南亚也是重要的出发点。而我从不忘记西方，尤其美国的汉学与中国学的区域研究，它是我常思考的出发点，因为那是我的学术研究启蒙重镇。……