倪章荣

1923年夏天，21岁的沈从文从偏远的湘西只身来到繁华、热闹的北京城。站在前门车站的沈从文，被前门城楼的雄伟惊得目瞪口呆，他心想：北京城真大，沈从文真小。

来京之前，沈从文在湘西的军队中从军，他虽然只有小学文化，却写得一手好字，因此成为“湘西王”陈渠珍的文书。陈渠珍毕业于保定军官学校，是个开明军阀，为湘西的文化教育事业作出过积极贡献。在军队里，沈从文不仅接触了大量的中国古典名著，还接触到了《新潮》《改造》等宣传新思想、新观念的刊物，也阅读了郁达夫、徐志摩等人的诗文，他暗自下定了到北京去读书、成就一番事业的决心。陈渠珍支持沈从文的想法，给他支付了三个月的饷银，并承诺提供必要的学费和生活费。于是，沈从文从湘西沅陵出发，经过19天的长途跋涉，终于到达目的地。此时，沈从文的包里装着两本书：《史记》和《圣经》，他日后的成就和思想，或与这两本书不无关系。

偌大的北京，沈从文却不知该如何找到自己的位置。初到时，他的大姐沈崇鑫和姐夫田真还在北京做小生意，还有亲人关心，可不久，大姐和姐夫便回湘西去了。沈从文多方打听如何才能进大学读书，不久，还在北京大学附近租了个便宜的公寓（他将房间取名为“窄而霉小斋”），为的是方便去附近大学旁听。由于湘西王陈渠珍已经断了对沈从文的资助，沈的生活陷入了食不果腹的困境，这时他想到了有个舅舅在原民国总理熊希龄（湖南凤凰人）手下做事，便想依靠舅舅谋一份差事，可舅舅终归帮不上忙。……