吴昆

相声大师侯宝林

侯宝林，1917年出生，满族人，因为小时出过天花，落下些麻子，所以外号叫小麻子。至于出生在哪儿？侯宝林在自传的第一段里说：“我可能是天津人。”

至于他是幾岁来的北京？怎么来的北京？可能连他自己也说不清楚，因为那时他才两三岁。只记得当时住在地安门织染局（胡同）路北的一个门里，是地地道道的贫苦农民家庭。童年时的他只能靠打工来维持基本的生计问题，捡过煤核，要过饭，也去过厂桥的三不老胡同粥厂打粥，后来卖过冰核儿，也当过报童。

解放以后，侯宝林历任全国政协委员，第四届、第五届全国人大代表、中国文联常务委员、中国曲艺工作者协会副主席、北京大学兼职教授。

从一个要饭的小叫花子到全国政协委员，从一个卖冰核的小孩儿到中国文联常务委员、曲艺协会副主席，从一个小报童到世界名牌大学教授。由此可见，侯宝林是何等了不起的杰出人物，又是何等的勤奋好学！

由于受相声老艺人常宝臣、高德明、朱阔家的影响，侯宝林开始对相声产生了浓厚兴趣。1938年，21岁的他，正式拜师朱阔家，投入相声艺术之门，在天桥从事相声事业。

那时正是日本帝国主义侵占北京、在天桥横行霸道之时。那年头，有骨气、有爱国思想的艺人都不演戏了，以示抗议。曲艺也处于低潮期，唱单弦的常书田、唱大鼓的金万昌、刘宝全、白云鹏等人在精神上受了打击；相声界好几档知名的老艺人散伙了，张寿辰的伙伴侯一坐走了，马三立的伙伴耿宝林走了，罗荣寿的伙伴白全福也离开了……相声界出现了凋零现象。