韦力

刘禹锡晚年交往最密切的朋友就是白居易，因为他们二人后来一同住到了洛阳，并且二人还有着不少的倡和诗，比如白居易写过一首《咏老赠梦得》：

与君俱老也，自问老何如？

眼涩夜先卧，头慵朝未梳。

有时扶杖出，尽日闭门居。

懒照新磨镜，休看小字书。

情于故人重，迹共少年疏。

唯是闲谈兴，相逢尚有余。

白居易写这首诗时，已经患了风痹之症，多年的患病让他意志消沉，使得这首诗有着一种消极的悲观情绪。刘禹锡收到这首诗后，感觉到白居易的意志消沉，于是就和了一首名叫《酬乐天咏老见示》的诗：

人谁不愿老，老去有谁怜？

身瘦带频减，发稀冠自偏。

废书缘惜眼，多灸为随年。

经事还谙事，阅人如阅川。

细思皆幸矣，下此便翛然。

莫道桑榆晚，为霞尚满天。

刘禹锡写这首诗时，其实身体也有病，他当时患有足疾和眼疾，但是此诗的格调与白居易不同。首先刘承认谁都不愿意老，因为年岁大了之后的确可怜，不但身体难受，形象憔悴，就连看书多了，眼睛都会不舒服。这几句话是说，刘赞同白在诗中所言人老之后生活是何等的不易。但在下半段，刘的话锋一转，说人岁数大了，虽然有那么多的不便，但是毕竟能够经历那么多的事，又认识那么多的人，这也是很幸运的一件事，这句话的潜台词应当是说：别看活到老了不容易，但多少人还没有运气能够活到老。接下来，刘在本诗的最后说出了至今还被后人不断引用的那个名句——“莫道桑榆晚，为霞尚满天。……