●董寅生

嘉庆十年，四川总督勒保来京觐见皇上。君臣谈完正事后，闲聊起来，嘉庆问勒保:“以你历任督抚的经验，官员中哪一类人最占便宜?”勒保答：“会说话者最占便宜。”嘉庆听后，深以为然:“的确如此啊，能干的人，因善于说话显得更能干，不能干的人，因善于说话，许多差错过失得以遮掩，最惨的一种人，莫过于做了极好的事，因不会说话，反将好事变成了坏事。难怪连圣人教导门徒还专设言语之科哩。”

嘉庆所说孔门四科，是德行、言语、政事、文学，按《论语》《史记》的记载，这四门分别有几个突出的典型。德行代表是颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语代表是宰我、子贡；政事代表是冉有、季路；文学代表是子游、子夏。

以咱们俗人的标准衡量，这四门里，恐怕德行科的几位混得都不怎么好，其中瓮牖绳枢，箪食瓢饮的颜渊可能最惨，而混得比较好的可能首推言语科的子贡，子贡自己曾说：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”可知他自认才思学问见识都不及颜回，但落在现实层面里，不管经商讲学还是从政办外交，子贡都能够无往不利，绰有余裕，何以如此？应该与子贡特别善于说话有不小的关系。

张仪未发迹时，在楚相家中为客，某日，楚相的一块玉璧不见了，众门客们认为张仪嫌疑最大，因为：张仪家贫，品行素劣，一定是他偷了玉璧。于是，楚相把张仪拘捕起来拷打，张仪被打得皮开肉绽，但绝不承认，最后只得将他逐出相府。张仪回到家里，妻子见他体无完肤，又是心疼又是抱怨：“唉！……