吴晓波

1937年，卢沟桥事变后，日军南下进攻上海、南京，國民政府决定迁至重庆。日本军舰若沿着长江水路快速西进，重庆也将危在旦夕。如何阻断长江已成当务之急。军队水面或沿线狙击几乎没有胜算，沉船断流成了唯一的选择。中国航运企业在这一时刻拯救了国家。

在长江中下游地区，最重要的轮船公司分别是国营的招商局和两家民营轮船公司——虞洽卿的三北公司和杜月笙的大达公司。8月12日国民政府实施了“江阴沉船计划”，三家公司的24艘船只，计4.37万吨，被凿沉于江阴黄山下游的鹅鼻嘴。其中，招商局沉船7艘，计1.37万吨，三北和大达的沉船吨位分别为2万吨和1万吨。

12月，日军攻克上海、南京后，政府在江西马当第二次组织沉船。1938年4月，沉船18艘，计2.5万吨，参与企业除了上述三家外，还有民营的大通、民生等公司。此后，在镇海口、龙潭口、宜昌等水面又相继实施多次沉船计划。这一惨烈的自毁行动，成功地阻止了日军沿长江快速西进的战略，西部的抗战大后方得以保全。

在长江沿线，一艘艘装满乱石的铁船自凿沉沦，宛若一幕接一幕的葬礼。沉船是一个极富寓意性的事件，中国企业家在家国存亡之际，以自己的方式无比悲壮地展现了自己的力量，这是一次殉葬，也是一种拯救。

除了沉船阻敌，航运公司还承担了运输西迁军队和物资的重任。自晚清以来，中国工业大多集中在东南沿海和长江中下游流域，抓紧时间西迁企业，关乎国运商脉。各家航运企业原本为了生意打得不可开交，现在则抛弃前嫌，空前团结，在南京成立“内河航业联合办事处”，并沿上海至长沙一线设置分处，统筹安排，日夜抢运。……