戢兰芬

大别山脚下的新洲区旧街，每年的农历二月十五，有一场延续了800年的花朝庙会。

花朝节于我的最初印象，来自中学时代的一名漂亮女同学。记得每年春季开学不久，她便每日倚在教室窗前，看着满畈开得一塌糊涂的油菜花，满腹心事地偷笑。有时也会拉着我，看似漫不经心却又语气急迫地说：“你知道吗？还有两个星期就是花朝节呢？”“哦，那有什么特别吗？反正学校也不会放假。花朝节一到，我表哥家就会接我们去逛花朝呢！”“哦，花朝节不就是早饭会吃一顿带馅的大汤圆吗？有什么好逛的呢？”———鄂东地区民间有花朝节吃汤圆的习俗，说是以此期望当年的棉花能结得和汤圆一样又大又白。旧街的花朝节可不一样哦，热闹得很咧！然后，她会非常神秘地伏在我的耳边说：“到时候，我就可以看到表哥了。”我还是不懂，表哥有什么好看的呢？我只记得，她说花朝节比河对面高高飘着红旗子唱大戏的村子还要热闹一百倍，那对于一个十三岁的乡下小姑娘来说，真是无法想象的画面。当听着村里人黄昏时端着饭碗热烈讨论着花朝节上各种闻所未闻的商品和趣谈时，我记得当时最懊恼的事便是，我怎么就没有一个旧街的表哥呢？

在旧街当地，花朝节是比过年还要隆重的节日。花朝节期间，家家户户买肉打酒，广邀亲朋好友前来逛花朝。学校里面，为防学生身在曹营心在汉，索性放三天大假。这在当年既没有黄金周，而且全国人民还只每周休一天的时候，真真是让人羡慕嫉妒恨，也足见其在当地隆重的程度。……