托马斯·格雷是一位恬淡宁静的诗人，他不喜抛头露面，埋身于书丛之间，潜心钻研，一生的大部分时间都在剑桥大学从事教学与研究工作。他一生诗作不多，但首首都是精华，代表作《墓畔哀歌》给后世带来了深刻的启发，产生了深远的影响。

诗人倾心自然，向往农民那日出而作，日落而息，与自然相伴的生活。诗歌开篇即呈现了一幅人与自然和谐相处的温馨画面，诗人将“牛群”（herd）、“草原”（the lea）与“耕地人”（the ploughman）完美地结合到一起。虽然这首诗是作为悼念诗而作，但诗中温馨而静谧的氛围似乎盖过了感伤的气息，而呈现出一种天人合一的同律感。耕地人结束了一天的劳作，赶着牛群走在草原上，虽没有“采菊东篱下，悠然见南山”那种安逸，却也是“此中有真意，欲辨已忘言”。

诗人接下来又提到了“甲虫”（the beetle）、“阴郁的柢枭”（the moping owl）、“燕子”（the swallow）以及“公鸡的尖喇叭”（the cocks shrill clarion），这些生灵活跃于大自然中，在大自然中享有自己的一片天地，各司其职。诗人本是要悲叹斯人已逝，却在这之前描绘了种种生机勃勃的画面，可见他并不认为这些人永远得离开了，他们生前淡泊明志，与大自然相依相伴，他们死后则与自然合二为一，大自然的一切生灵都延续着他们的生命。

诗人紧接着将目光转向了逝去之人的生前事，他们的家庭和乐美满，有妻子有孩子，妻子“赶她的夜活”（ply her evening care），孩子们则“‘牙牙的报父亲来到”（run to lisp their sires return）。他们的生活是典型的平凡村民男耕女织的生活，虽然没有轰轰烈烈，却也有着对生活的向往和追求。……