唐新朝

沧桑元永井

在中国西南边陲楚雄彝族自治州禄丰县的境内有这样一个地方，它就是元永井。元永井已经老了，老得苦不堪言，老得历经沧桑。走进这里，我们有了无限的忧思；走进这里，我们又多了几分惆怅。目睹盐城的几多萧条，我们无以言说。我们仅以旁观者的目光，来面对盐城的古老与沧桑，追忆那深沉而厚重的盐城往事，品味其中咸的甜味，甜的咸味。

“两山对峙，一水中流”这是元永井的地形特点，在古代，这个地方山高箐深，猿猴常在此聚居，于是得名“猴子箐”。春秋代序，时间在原水的浸泡下随着时代的前沿进发，猴子箐附近开始有人居住，人们见猴群舔地，于是发现了盐。大约在明代洪武年间，人们在这里开凿了盐井，名曰“猴井”，后来有人称这里为“老猴井”。明代万历年间，在这里开凿了规模较大的“元兴井”和“永济井”，后来两井合并称“元永井”。名字一直沿用到今天。

由于井盐的开采，这个地方从鲜为人知变得家喻户晓，箐深林密、人迹罕至的猴子窝大山沟沟开始变得人潮涌动起来。因为盐，有人来此开井发财，有人来此帮工度日，有人在此开起了商铺，官府在此设置了行政机构管理地方盐事。到了明清交替之际，盐灶、商铺、客栈等众相林立，这里成了繁华的山沟街市，人流量达到两万多，成为了真正意义上的盐城。

到了民国，这里依然繁华，张冲先生“移卤就煤”的举措，更加推動了元永井盐业的发展。解放后，相当一段时间，元永井成为了繁华的街市——彝山深处的盐城。……