迎着东天的微曦，一条白隐隐的大河，游龙似的盘桓而出。涌流进黄湖县境内，西淝河宛如一个风骚的女人，魅惑地拧了几拧腰，河道两旁便拧出许多的河溜、水洼和湾坑来，大大小小，深浅不一，闪闪烁烁连片地点缀着，积漫成低洼不平的二道河湿地。西淝河水势最盛的地方，在黄湖县境内。就在这大河外弯处，二道河湿地的東北角上，蛰伏着一座极不起眼的小小村落：汪蒲溜。千百年来，汪蒲溜人吐纳着天地智慧，传承着祖辈的手艺，农闲或漫长的冬季里，就以编织蒲蓆、蒲扇、蒲团，或制作土香磨蚀岁月。

惺忪的微明从小木窗外洇进来，汪去水靠在床头上抽旱烟，烟锅一闪一闪的，有红光映他的脸。牛起卧了，在牲口棚里支着两条后腿辟辟拉拉地撒尿。汪去水静静地盯着木窗，嗅着熟悉的土腥味。陈腐的木窗，年纪比他都大，早跟厚厚的土墙灰朽成一色。尿完尿，牛空空地排出几口脏气，院里又静下来。

绰约地，村西，有斑鸠的“波咕”声游过来，勾魂似的飘忽。西屋里悉悉窣窣的，似有了动静。汪去水侧侧耳，西间的后窗外突然地又“波咕”了一声，很近。汪去水笑了，轻声咕噜一句：“乖乖，老斑鸠飞到家后了。”

不大会儿，河盛虚掩了西间的门，鬼影似的晃过当院，去开院门。河盛娘嘴里嘟囔着：“这黑货，又要跑！”翻身要下床去撵；汪去水摆摆手，小声道：“别，别惹他，坐下，听我跟你说。”河盛娘气呼呼地坐回床头：“说，说，就你惯他。明天人家报名就截止了！咋办？大半桩子了，可丑！”汪去水说：“别急，急也没用，明知道他拐孤，你薅住他又能咋样？”“明天是最后一天，他给你又弄个不去咋办？”“不会的。”汪去水说：“他答应我明天去报名，一准去。”

河盛弓腰托起左扇门，一手握住插把，悄悄抽了门插板，然后把门扇无声地移开。蚂蚱眼顶着宽脑袋一闪脸，河盛就一扭腰猫了出去，接着又是一串似是而非的“波咕”哨，悠悠地向南河湾里飘去。

“这黑货都十二了，还不去上学，你就这样惯着他。”河盛娘愁戚戚地瞅着汪去水。汪去水说：“你不懂，龙按龙养，虫照虫喂。”说了，拍拍河盛娘的手，仍旧有滋有味地抽烟。看他不愁不焦的样子，河盛娘把头靠回墙上，无奈地眯了双眼，长长地叹口气怪承道：“要不是那年人家喊他‘地主羔子，惹恼了他，都上五年级了！”“怕啥！”汪去水用后槽牙咬着烟嘴子，笑眯眯地说：“横竖是玩，这几年，我在城里没少给他买画书，几次接他去城里，我又没少教他认字、算数，那几百本画书里的字，他差不多都认得。咱河盛，不笨！”河盛娘揉揉眼，“这些年你不在家，他黑货又拐孤，我是没法子了，总不能就这样叫他信意地玩下去。反正我是不管了，这回回来，你不把他摆置好，你就别想回城里！”

“放心，他明天一准去报名上学。咱河盛我清楚，知子莫若父嘛！”汪去水照床边的大荆条囤上磕磕烟锅，然后拧拧荷包绳子，收了烟袋，早晨起床前的烟瘾算过了。重新瞌上眼，沉浸了一会儿，汪去水才慢悠悠地说：“他娘，我记得我跟你讲过：想当年河盛爷给我起名字的事——又是杀猪、宰羊，又是备席请先生。结果请个先生自以为高明，瞎胡拽，给我起了个‘汪去水，还故作神秘说啥天机不可泄露。结果怎么样？为了救张国华首长，我差点儿去见列宁同志。最后落下这半个脑袋，落下这头疼病。唉，不犯病还像个人，犯病时侯就是废人，比死都难受！进藏不能去，张国华首长把我留在四川干公安，一犯病就误事，误大事；这回到家乡吧，三清市里的领导又让我当厂长，啥都是别人做，有时开个会开半截我就犯病，出洋相……你说，这汪字哪能离了水？离了水就缺了命脉，想称王也得有那个命。所以说，万事不能强求，还是顺其自然的好！”

“你讲的我不明白。”河盛娘嘤嘤地说：“我就知道你回来了，去年底为了河盛的事，区里、公社里、学校里，弄这么大的动静，到老儿，他黑货要再不去，咱多丢人！”

“把心装肚里吧！河盛这孩子有主意，从不说谎话。他既然答应了，就不会有假。”

河盛娘似乎得了安慰，伸伸懒腰，神情也显得轻松了些。静了一会儿，河盛娘突然说：“怪了他爹！今儿个鸡咋不叫了呢？”汪去水神秘地向大门口指指，咂着嘴，品酒似的说：“他娘，你仔细听，有情况呢！”于是，两口子支起耳朵。大门外，先是一连串麻雀的嘈杂：“唧唧啾啾，嘟噜嘟噜踮踮踮——”隔一会儿，又换了白头翁：“牵驴去、牵驴去遛遛，先把磨底捕撸捕撸……”河盛娘说：“这是白老知叫的，真好听！”汪去水很有意思地只是笑，笑过了，小声说：“他娘，你再细听听！”不大会儿，白头翁不叫了，突然地换了大喜鹊，声儿很大，带着愤怒似的“——嘎——咯啦咯啦咯啦！嘎！——咯啦咯啦……”

噗嗤一下，汪去水笑出声来，他拉拉河盛娘，俩人抵着头望向窗外的大门口。“朝大门底下看，东半拉。”

河盛娘说：“咦，小花鞋！是叶儿妮子，这鬼能精。我还以为真是虫翼儿叫呢！”汪去水感叹地挑挑大拇指，“两片小嘴，噙个小薄篾片，能出这么好的鸟音，真不得了！”

叶儿好像按耐不住了，把头伸进大门，朝西屋里望了望，接着一推门扇，大门开了，她噘起嘴翻了翻眼，然后气得一跺脚，转身就跑走了。

河盛娘说：“这就奇了怪了！他们一弄动静，鸡就不叫啦？这是啥道理呢？”“跟你说你还不信，万物都有灵性。”汪去水拿手指了指院里，“家里圈养的鸡鸭猪羊，哪一个不是呆头笨脑的，总是被野生的糟害。现在你该明白了吧，还是撒开手，散养的孩子好，聪明，灵透。”

说来也怪，不大会儿，天大放明的时候，各家各户的老公鸡，好像睡过了头，猛然间醒过来，都争着抢着、扯开嗓子亢奋地鸣叫起来。

叶儿穿着小红袄，绿夹裤，慌慌忙忙地从村口的老榆树下跑出来，沿着八亩塘西边的小路，彩流星似的朝南河湾里跑下去。叶儿边跑边东张西望，下了河滩地，身后的庄户就看不见了。快接近二道河的时候，叶儿立住了，她把目光盯在了两行新踩的脚印上，冻了一冬的河滩地，蓬松酥软，两行脚印深得显眼。叶儿挑挑小鼻子，“哼”了一声，然后自言自语道：“别能！跑老鼠窟里我都能找到。”她套着河滩地里的大脚印，迈着夸张的步子，一溜斜歪地追下去。到了老堰埂，脚印消失了，再往前，就都是密密匝匝枯白的芦苇，苇丛里深深浅浅的，是数不清的水洼子。叶儿悄悄蹲下去，一手附耳，贴着水皮子静听，不远处，有几只鹤“咯得得得，咯得得得”地对空鸣叫，那声音一波一波地在远处的天空里回鸣。听到了，叶儿眼角一扬，一屁股坐到老堰埂上，利索地褪掉两只花鞋，掖进胸前的裤腰里，然后挽挽裤脚立立腿，绷着嘴，一双嫩白的小脚丫子，就稀稀拉拉地趟进了冰冷刺骨的水洼子里。endprint

趟不多远，水就不觉得那么凉了。叶儿仔细地摸索着水里的老路引，分辨着苇丛中迷宫似的过道，悄悄地，尽量不弄出声音。不大会儿，轻车熟路的叶儿就靠近了苇丛深处的一片空地。空地是高高隆起的土丘，覆盖着厚厚的枯草，一条路从土丘的西边顺下来，曲曲弯弯的，一直顺到水里，顺到叶儿脚下。夏天的时候，河盛带着她跟蚂蚱眼，经常背着大人钻这儿玩。隔着几层苇杆，叶儿撅着小屁股，弯腰探头，偷偷地仰脸看。土丘的顶上，七八只黑尾巴的大白鹤垂着长长的颈，正一替一个，儒雅地吃着红瓦罐里的鱼。一阵风过处，面前的苇杆悉悉窣窣地动，撩得叶儿不耐烦，于是就提着裤边子静静地往前靠，想看得真切。不想，刚一动，就被后边的一双大手钳住了肩头。“别，别——动！”河盛重重地说：“你——穿得那么花，回来吓着我朋友，她们正吃饭呢！”叶儿吓了一跳，有点不服气地嘟起嘴，仰脸说：“你就是个黑乌鬼！几只烂尾巴鸟，还你朋友呢。”“小声点！”河盛生气了，绷着油罐子脸阴阴地说：“你要不听我的，现在我就把你掐回去，你可信？！”叶儿的脸变戏法似的，突然地就笑了，说：“谁说不听你的了！”河盛说：“听我的就躲在我后头，跟我过去看，你穿得太花，只许看，不能说话。”“噢！”叶儿服服帖帖地依在河盛背后。河盛背过一只手，牵着叶儿，无声地打苇丛后面转出来。

土台上的鹤还是被惊动了，长脖子像车胎充气似的，一起警觉地昂了起来。站在土台南边的蚂蚱眼捏着腔儿小声说：“别害怕！快吃吧，快吃吧，是自己人。”那一群鹤把林立的头颈绷直了，看看是河盛。河盛对土台上摆摆手，说：“没事儿，快都吃饭吧！”果然，那群鹤纷纷把脖颈子优美地柔曲下去，嗯嗯啊啊地回应着，继续地相互谦让着、交替着，分享红瓦罐里的鱼。

河盛说：“门楼，马篮子还有多少鱼？”汪门楼是蚂蚱眼的名字，河盛的嘴很尊贵，从不叫别人的外号。蚂蚱眼之所以诨号蚂蚱眼，是因为俩眼之间的距离宽得出奇，又长着脑袋宽下巴尖的倒三角脸，让人一看，就会立即联想到蜻蜓、螳螂、蚂蚱之类的昆虫。蚂蚱眼看看河盛说：“和尚（河盛），还有大半马篮子，足够喂雁的。”河盛绷绷又黑又厚的嘴巴，像是用嘴角和舌根在说话，很费劲：“今……今儿个有……有点儿不对劲，她们咋吃得不甚欢实？”“我没看出来。”蚂蚱眼说。河盛回头看看叶儿，叶儿嘴一噘：“你别怨我，我在你后边一动都没动！”河盛摇摇头说：“我没说怨你，不是你的事儿。我就觉得有点不对劲。”正说着，一只鹤突然仰头一声长鸣，惊得三人一起朝土台上看。河盛认得，那是只领头的当家鹤。接着，所有的鹤都举起头，长嘴剪刀一样岔开，朝向天空响亮而又震撼地鸣叫起来；一番鸣叫过后，所有的鹤都俯下头，乍开宽大的羽翅，在土台上很有节奏扇着，跳着，转着圈地舞蹈起来……

“和尚，她们在干啥？”叶儿小声地问。河盛摸摸黧黑的油罐子脸腮，想了半天，忽然说：“我知道了——她们在给咱唱歌、跳舞呐！爷说的，她们都是仙女变的。”“真好看——”叶儿看得呆了；蚂蚱眼的两只眼也看得鼓突了；河盛心里一沉，突然间就明白了，鹤是该要走了。再抬头时，眼前那群鹤已旋转着向上浮起，巨大的翅膀，扇下一阵阵的清风，清风忽悠在三个人的头上，脸上，迎着那风，三个人的脸越仰越高。鹤们飞高了，却没有离开，而是踅成了一个巨大的圆圆的鹤阵，都垂着铁硬的长腿，“咯咯得得”地鸣叫着。一圈，两圈，三圈，河盛数着，到第七圈的时候，河盛就举起左臂，用嗓子后壁发出憨憨的喉音说：“明年还能见面。要走就走吧！走吧！一路上多小心！”“还有我！别忘了！”蚂蚱眼也举起手，赶紧对着鹤群喊。似乎是听了河盛的话，头鹤冲上高处，耷拉着两条腿，突然转回头“歌——昂——，歌——昂——”地叫了两声，圆圆的鹤阵忽悠悠地，像尾巴一样瞬间甩直，成了一字型的鹤队，向着东南冲天而起，然后陡地打个大弯，一漫东北，不一会儿便成了一溜黑点点……终于，啥都看不见了，只剩下空寥寥的天壁。天壁洁净洁净的，湛莹莹的蓝，蓝得浸润着东天的粉红。

叶儿哭了，眼泪串珠似的滚一脸。“就跟它们玩了这一会会儿，这就走了么？以后再也看不着了么？！”叶儿说着，竟嘤嘤地抽泣起来。河盛用胳肢窝夹了夹叶儿的头，静静地说：“别哭！明年它们还会从这儿过，还会来看咱。”叶儿把泪眼在河盛腋下蹭了蹭，“和尚，你可不许哄人！”河盛搂着叶儿拍拍：“我不哄人，它们都是我朋友。明年正月半头，跟它们还能再见面。”叶儿依旧痴痴地望着东北方的天空，声儿抖抖涩涩地问：“和尚，鹤的家很远吗？”河盛没言语。蚂蚱眼瞅瞅河盛，然后说：“远！和尚说好几千里呢。”“好了，”河盛说：“收拾收拾，去喂雁吧。”说着，河盛就拉着叶儿上了土台子。土台子上的红瓦罐里，剩了不少的鱼。河盛踢了踢罐子，回头朝下喊：“门楼，把绣球网里大一点的鱼都放了吧，用不着了，拎过来朝东湾里放，东湾里水大。”蚂蚱眼应着，下了水洼子，唿唿啦啦地朝西趟过去。“不是还喂雁吗？逮的鱼咋又放了？”叶儿问。河盛说：“鹤走了，雁不吃大鱼，只吃小虾、小鱼渣子。”“噢——”叶儿眨巴眨巴眼，又问：“和尚，你从啥时候来喂的？”“我喂三年了。以前是爷喂，爷死了，我才开始喂的。”“那你咋学会的喂鹤呢？”“过去都是爷带我来，他教的。”“你爹也来喂过鹤吗？”“爹没喂过，爹念书的时候，偷着当兵去打小日本了。我爷说他喂过，我老太喂过，老祖曾祖高祖都喂过。这别鹤亭，也是俺老祖板儿盖的。爹说，俺老祖板儿是个举人。”“啥是别鹤亭？”河盛指着土堆四角凸起的地方说：“这四个角上，原先是四根红漆的明柱，上边有房顶，能避雨，还能乘凉。”

“噢——”叶儿入神地瞪着眼，想象着那亭子该是哪样的模样。

鱼都放了。蚂蚱眼把绣球网重新放回水里，然后把大罾网里的小鱼虾倒进浅瓦盆里说：“拾掇好了，咱过去吧。”河盛说“好吧。”就拎着罐子和叶儿从土台上下来，弯腰将半瓦盆鱼虾都倒进了罐子里，跟着拎起罐绳试了试说：“差不多，够了，咱過去吧。”于是，蚂蚱眼抓起瓦盆，三个人沿着土台北侧的鱼脊小路，粼粼闪闪地又钻进苇丛里。

快到老雁坑的时候，河盛转回身，探着脚在泥洼子里站稳了说：“到前边的旱地上，你俩就别过去了，老雁胆小，就搁那，蹲下也能看见。”叶儿点点头。蚂蚱眼先站到旱地上，伸手去拉叶儿，叶儿甩手哼一声，没让，然后拽住河盛的袄襟子，一块儿出了水洼子。三个人在宣软的枯草皮上拧着腰蹭了一会儿脚，河盛说：“门楼，把乌盆给我。”蚂蚱眼白愣白愣眼，不甘心地试探着问：“和尚，她来了，那我就不管过去了吗？”“我说——不管就不管！”河盛狠狠地看蚂蚱眼，“你就待这跟叶儿一起。”蚂蚱眼低了头，递上乌盆，不言语了。endprint

叶儿蹲的这块空地很小，只有两三间屋子的地面，前面隔着两三丛芦苇，苇丛间是两个不大的水洼子，过去就是麦场样的一大片荒草地，草地再往东就没有路了，尽是深不可测的湾坑、水洼子，里面的芦苇、香蒲和各种水草，年年无人触碰，疯狂地乱生横长，枯褐色的枝叶就如烂稻草一样，厚厚地、奇形怪状地搭浮在水面上。那儿就是老雁坑。瞅着老雁坑前的场地，蚂蚱眼不情愿地蹲下了，蹲下了还没忘了斜叶儿一眼，小声嘟噜道：“还不蹲下，都怨你，穿那么花！”叶儿白瞪了蚂蚱眼一眼：“丑斜子，不要你管，我自己会蹲！”河盛一回头，闷闷地说：“你俩不要再吭声了。”蚂蚱眼不敢出声了；叶儿也慌忙低下头，拿小手去摩挲自己的脚丫子。

转出苇丛，河盛把瓦盆放到草地东头临水的苇坑口上，弯腰呼呼啦啦地将罐里的鱼虾倒进瓦盆里，然后拎着罐子远远地退回来，退到草地这头，隔着苇丛，背对着叶儿他俩坐到地上。他先一手罩嘴上：“咕——嘎——，咕——嘎——”地学了两声雁叫，接着就张开厚厚的嘴唇，声音憨憨粗粗地唱起来：“南来的雁，北来的雁，到俺这里够一站，歇歇脚，打打尖，俺来请你们吃顿饭……”唱完，又学了两声雁叫后，便如一尊佛那样地坐着，一动也不动了。

四周静悄悄的，不见有任何动静。这一刻，时间好像过得很慢，叶儿实在忍不住了，就偷偷地朝蚂蚱眼凑过去，很小心地问：“蚂蚱眼，雁会出来吗？”蚂蚱眼仰着头，堵着气离愣了一会儿怪眼，最后还是歪过脸来，肯定地说：“咋会不出来！和尚家喂雁都喂老八辈了。你等一会儿。”叶儿噤了声，又觉得腿有些儿酸，于是就花蛤蟆似的支起两只胳膊肘，轻轻地趴到草地上，草地像被日头晒透了的棉被垫子，发出嘶嘶沙沙的微响。蚂蚱眼见了，一边笑着向叶儿示好，一边翻过身，也并排趴了下去。

不大会儿，只听扑棱一声水响，一只花斑头，蛇一样地举着脑袋，从老雁坑里探出来。叶儿忽闪着俩眼，心想：“这嘴长得又黄又扁，不就跟鸭子一个样吗？”只是那斑头，脑后顶有两道锅黑，毛笔抹的一样。叶儿再看时，只见那雁鼓着小白脸腮，甩着扁嘴，警惕地左右转了转，小眼睛黑蝌蚪似的幽幽放光，接着又将小脑袋歪了两歪，直直地瞅了一会儿河盛。河盛静静地，依旧纹丝不动。花斑头架开翅，只一跳就上了岸，接着又看了河盛几眼，才歪歪跩跩地踱到大瓦盆前，低头快速地歠了两口，又歠了两口，然后瘪着嘴，挺着脖子，瞪着小圆眼，“啊嗯，啊嗯——”很柔和地低吟了两声。老雁坑下立时骚动了，雁们一只接一只地跳出来，瓦盆周围很快就聚了一大片，足有三四十只，除了一只举着头放哨的雁外，所有的雁，都围着瓦盆争抢着突噜起来，一时间，瓦盆被捣得哆哆哆地响。很快，大瓦盆就空了，空得所剩无几。饱餐后的雁们先是快活地奓奓翅膀，跟着，都锄钩一样齐刷刷地扭扭脖颈子，排着队，一只衔一只地出溜回老雁坑里去，只剩下那只哨雁，也不吃，也不动，立在那儿，直勾勾地盯着河盛。河盛站起来，挺挺腰，然后径直走向瓦盆。见河盛走过来，那雁并不飞走，只是摇晃着，歪歪地、远远地躲向一边去。河盛蹲下去，瓦盆里亮晃晃的，还剩有两捧鱼虾和着些残留的污水。河盛把盆里剩下的，都倒到草地上，拎着瓦盆慢慢地往西边走回来。等回到苇坑边上，他回头对躲到东南角的那只雁说：“去吃吧，你们要是不走，我明儿个晌午头再来！”也不知听没听懂，东南角的那只雁就那样歪着小脑袋，黑蝌蚪一样的小眼睛，静静地盯住河盛，一动不动。河盛回趟过两片水洼，也没上叶儿趴的那片干草地，而是从南边绕到西边，立在水里说：“你俩都别看了，咱管走了。”叶儿跟蚂蚱眼爬起来，都不时地别回头去，恋恋依依地随河盛趟进苇丛。走了一段距离，叶儿又扒着苇杆回头看，河盛也回过头，看着叶儿笑。叶儿说：“和尚，它还搁那地方站着呢！它真精！”河盛说：“你不懂，它们每年都要飞过很多地方，一路上千里万里的，要不精，不都叫坏人害死啦！”叶儿听懂了，她白瞪白瞪眼，突然说：“人，是哩……人真坏！”“也不能那样说，”河盛说，“人也有好，也有歹，爹说还是好人多。”“和尚，你明天真去报名吗？”叶儿问。“咋不去？你都要上四年级了，我还不去咋弄！我答应爹了。”河盛默默地说。蚂蚱眼猛一抬脸，想抢着说的话好像突然又忘了，于是就斜了叶儿一眼，不甘心地低下头，继续趟水。“和尚，以前你为啥总待家里玩，不去上学呢？”叶儿一手揪着河盛的袄袖子问。“那是因为人家都喊他地主羔子，他心里头烦。”蚂蚱眼终于抢上一句。“就你嘴能！”河盛瞪了蚂蚱眼一眼。“头年里放年假那天开大会，庄校长不是说了吗！你爹是英雄，你是英雄的后代，是革命的后代。任何人都不能再喊你——那……”“嗯，”河盛刚吃了饭似的，拿手背蹭蹭厚嘴唇子，愣着眼神喃喃地说：“庄校长是拍着我的肩膀头说的：‘出身不由己，道路可选择！说爹就选择了革命道路，成了咱全县的大英雄。”“就是！”蚂蚱眼歪歪脸说，“他们懂个熊！”叶儿说：“你是说明天晌午还来喂雁吗？”“明天又不上课，报了名就回来。”河盛说，“爷说过，如果没有受伤生病的，鹤四雁九，够日子就走。明天它们该走了，要不走，就是有原因。”“河盛，你咋懂恁多？”河盛咧咧笃厚的嘴唇说：“这——能算啥。”刚说了，他突然俩手猛一使劲，抓住蚂蚱眼跟叶儿，仰头侧耳，像木桩一样立在水里，不动了。天空上，两只水鸟一前一后，迅疾地鸣叫着，迎着他们，箭一般的划过玫兰色的天幕。“不好了！”河盛顿了顿说，“陈埠口有人过来了。”“是谁到这边来？这么早。”叶儿问。“是阉人。”河盛肯定地说，“他又是来瞄雁的。狗日的！这几天都来。”“你咋知道是閹人？”叶儿扭着脖子问。“刚才那两只芦眉鸟说的。”“你真能听懂鸟说的话吗？”叶儿说。“都别说话了！”河盛说，“咱不能走老堰埂出去，要不多大会儿阉人就能到，他会发现的。咱往南，先上河坝，拦他。”于是，三个人转脸向南，互相牵着手，弓着腰，悉悉窣窣地朝大河坝摸过去。

高高的河坝上，阉人果然远远地出现了，他趿拉双烂棉鞋，腋下托杆长长的霰枪。阉人是河南岸黄石鼓街上的人，整日游手好闲，不是玩鹌鹑，就是逮鸟打兔子，人还有些儿无赖；因为长得白，说话是很尖细的娘娘腔，黄石鼓人就都带着调侃的口气，“尊称”他为阉人。他的真名字，却是很少有人知道。endprint

“站住！你……别往前走了。”

冷不丁的，阉人吓了一跳。他抬头看时，眼前的刺槐林里猛然地蹦出三个人。再看看，是三个孩子，于是就眯起眼，不屑地瞅着他们讪笑。

蚂蚱眼踮着脚尖，把嘴贴着河盛耳边小声说：“和尚，他拿着枪呢！回来开枪打咱咋办？”河盛静静地瞪着不远处的阉人，很泰然地回说：“他那枪只打畜生，不是打人的。他不敢。”听了河盛的话，蚂蚱眼胆子壮起来，他从怀里掏出弹弓，往包皮里裹了砂礓弹。

“我走我的路，又不碍你们的事。”阉人说着，又要往前走。

“你——站住！”河盛闷声闷气儿地说，“你，还往前走，我就叫门楼打你的眼，门楼打弹弓百发百中。”

“他敢！——”阉人突然尖利利地叫嚷道。

蚂蚱眼哆嗦了一下手，但还是拉开了弹弓。

“你瞧我可敢！”河盛说：“在俺家门口，我咋呼一声，就有人来打扁你。不信你就试试。”

阉人歪歪嘴，又亮亮手里的霰枪说：“我的家伙比你的过劲，你不怕？”

河盛给惹怒了，大声吼叫道：“你再敢朝前来半步，我就下命令了：一——！二——！……”

蚂蚱眼歪眼瞄定了阉人的脸。

阉人见没了办法，撅起的枪头慢慢地垂下去，嘴里咕噜道：“噫噫噫，你们厉害！知道，这是你们的地盘。”

河盛绷得像茄子的脸缓和下来，很大度地说：“好吧，我可是进过城、去过三清市的人，今儿个就不跟你一般见识了。你走吧，以后不许再来蒲溜湾。”

“好！好——！惹不起咱还躲不起吗？走了，走了，我也不跟你们一般见识。”说了，阉人就携起他的霰枪，把头别着劲，往回拧了几拧：“嘿，吹吧！他还去过三清市？！”然后，沿着坝上的林间小路，摇着头，秃噜秃噜地向西走了。

看着阉人走得远了，河盛鼓了鼓胸脯子，笑着摸了摸脸腮。叶儿说：“和尚，阉人就是你说的那种坏人，可对？”“不对。”河盛说。叶儿又不解了：“那他杀生害命，不是坏人是啥？是歹人？”河盛说：“也不算歹人。爹说过，他就是黄石鼓街上的‘街滑子，就是想弄口肉吃，弄点钱花。他最多是个缺了德行的人。爹说，这是有两千多岁的‘神仙老子说的。”“别讲他啦！你看太阳多高啦？”蚂蚱眼说，“咱赶紧回家吧，我都饿了。”“那好吧，”河盛说：“咱先回家吃饭。吃罢饭，回来一起去蒺藜沟。”“去蒺藜沟弄啥？”叶儿问。河盛说：“去蒺藜沟扫两筐干蒺藜，都撒老堰埂上。等着吧，过了晌午，阉人肯定还得来。”

离了蒲溜湾，又转回到陈埠口，阉人并没有过河回家，而是下了大河坝，潜身二道河底，溜边涉沿儿地向西摸寻。阉人向前探着身子，警觉地调动着两只耳朵。深深的老河套里，哪怕有一丝一毫的响动，他都不会放过。在他前面的荒草丛里，偶尔蹿出一只野兔，惊慌失措地蹦跳着，侧斜着身子，迅疾地翻过河坝逃开去。他本能地顺起枪管，却不去打，心里只惦记着雁。北坝底背阴，很冷，阉人夹紧霰枪，抱着双膀，一张脸以鼻子为中心，各个部位不时地向鼻尖挤压，最终挤出些鼻涕，滴滴拉拉的。“哼！只要扫影让我看见听见，今年十九的会，我可就跩了！”阉人指的是雁声儿，他在寻老雁的宿窝。西淝河流域有个习俗：正月十五后，闺女走娘家，要给母亲送老雁的。一般人家都是送白面蒸的“老雁馍”，真老雁，普通家庭是买不起的，只有那些有钱有势又当官的富裕户才送得起。一只真老雁，贵得吓人。

阉人越想，心里就越是有点发急。不过他很自信，老感觉着，今年肯定能干一窝。这十来天地儿里，他每夜都数星星，黄石鼓的星空里，过了几十阵雁了，其中，有三四阵都没辞河，落这河湾里宿了窝。阉人撵着看，飞快地朝北河湾里奔跑，那几群雁，真真切切地落北河湾里了。不要看阉人长得不咋样，他的耳朵跟眼睛，却超级灵敏。

一路向西，时走时停，阉人囤着烂藻朽泥，艰难地踅摸到老溝口，仍旧一无所获，没听见雁声，也没瞅见一根雁毛。阉人扭头看看，太阳于正南天低低地照着，阳光擦过坝顶，勉强在他脑盖上涂一抹暖意。不能再往前去了，都晌午了，朝西北的大河湾里没有戏，过溝口扎老溝湾里更没指望。阉人想着，对岔向正西的老母猪溝甩下无奈的一瞥，只好有些失意地回过头，两腿酸酸地朝河坝上爬。他的一双破棉鞋极不聽话，不时地打滑，好几次被崴进宣土里。翻过高高的坝顶，朝阳的南面坡暖乎乎的，只是大河道里太过空旷，溜河风有些冷硬。阉人瞅了瞅，他在找那片能遮风的排灌站，一片他熟悉的凹坎。

坐到排灌站旁的河坎里，阉人随手褪下棉鞋，把烂洞里吐出的棉花舌头逐个地塞回去，棉花很污浊，散发着臭猪油一样的气味。收拾好鞋，阉人搓搓手，就从大袄兜里掏出两块合在一起的红芋面馍（锅巴），馍像河泥一样黑，硬如鞋底。阉人饿了，他把两个馍旋转着磨了磨，馍间的一团辣椒和蒜泥就摊匀了，然后眯着眼，美美地嗅了嗅，一股冲人的苦馊面味儿和酸辣的死蒜气息弥漫出来。阉人吸溜吸溜鼻子，就开始大口朵颐。

其实，阉人也是很精明的，他判断，雁肯定在蒲溜湾跟藏马湾那一片儿。妈的！阉人想，咱看谁能精过谁？走着瞧！吃了馍，阉人下到河边，蹲下去，河水清凌凌地明澈，河底的细沙泥上，有小籽鱼儿来来去去地窜游。定定地看了一会儿，又神游了一会儿，突然地就打了个很硬的噎嗝。那噎膈让他赶紧撅起屁股，捧起水，滋溜滋溜地喝了几口，接着又抹拉抹拉嘴，但仍没忘扭头朝东瞄两眼，心里说：管他去，晒晒太阳，先睡一觉再说！

阉人累乏了，醒过来的时候，太阳已经偏西。他揉揉糊了黏胶似的双眼，愣愣瞌瞌地坐起来，脑袋木木的，他随手擤了两把鼻子，鼻腔上面的眉头间更木，还酸。我得赶紧过去，他想，不然，又耽误一天。于是就连忙爬起来，夹着枪，弓着腰，急慌慌地向东走。阉人野惯了，从不知道啥叫生病，就如野狗一样皮实。

快到蒲溜湾的时候，为了不被发现，阉人改变了策略。他想起了电影里的侦察兵，就钻进二道河底，潜踪匿形，借树木苇丛隐蔽前进。正走着呢，突然有声音迎头飘落下来，很熟悉又很模糊的声音。阉人不动了，抬头看时，远远的河坝外坡上，河盛跟叶儿正脸对脸地指手画脚，侧面不远处的蚂蚱眼也掐着腰，瞪着怪眼。“妈的！倒霉，又是这几个难缠头。”阉人小声说罢，就悄悄地倚在身旁的老楮树上，不动了。他侧耳细细地听了一会儿，突然地又在心里笑了；他们的话虽然有些儿飘忽，不太清晰，但，阉人还是听出来了，他们在吵架。而接下来的几句对话，却清清楚楚地送进了阉人的耳朵——endprint

“你走吧，以后别跟俺俩玩了！俺不想跟你玩。”河盛的声音。

叶儿掐着腰哼了一声，然后一甩手道：“你俩是个景儿？有啥了不起！”

“就是不想跟你玩！咋着？”蚂蚱眼洋洋得意地抖动着腿脚。

“不玩就不玩！”叶儿气得一跺脚，“一辈子都不跟你们玩了！”说完，就转身气昂昂地向西走了。

阉人瞄了瞄，河盛跟蚂蚱眼也走了，上坝顶反方向进了刺槐林。叶儿低着头，离阉人越来越近。阉人想，“不行，她走坝腰上，会发现我的，那样就毁了事儿了。”阉人赶紧地夹起枪，扭着头向西退，想找个地方先隐隐身。

回走不远，有一大片连着坝腿的高台子，洲子一样，平展展地伸进二道河套里。高台子中间有两个很大的苇垛，苇垛西侧，还有一个苇捆儿搭的三角地庵子，临水的三面，生着十几株弓腰探臂的老柳树，树身异样地嶙峋斑驳，黑黑的，看着煳木炭似的。阉人想了想，赶紧退进高台子，弯腰就躲进了苇庵。庵子里铺着蒲席。阉人放好枪，轻轻坐到蒲席上，抬头一瞅对着庵门的那棵老柳树，竟惬意地笑了。阉人想：庵门朝西，庵子里的人，外面是发现不了的。而南侧往西延伸的大河坝，庵子里的人却能一览无余。阉人越想越得意，真是老天有眼，今晚就睡这儿，后半夜再去蒲溜湾摸老雁窝。等一会儿，天黑了，不信那俩熊孩子不回家！这样想着，不由得一双眼滴溜溜地转着朝河坝上踅摸。要不多久，叶儿就该过去了，他判断着。可是，直到他眼也瞅酸了，心也等焦了，好半天过去了，却仍没见叶儿的影子。阉人等得不耐烦了，就又想，莫不是又转回去了？打东边哪条路回家了罢。管她去，阉人眯了眯有些疲累的眼，把胳膊肘支在腿上，俩手托着刀条儿脸，准备迷瞪一下。于是，就不经意地合拢两根小指，挖挖内眼角的眼屎，挖完了，把眼皮挤了两挤，欲抖落个干净。末了，又拿小指扒扒下眼皮。不想这一扒，阉人竟如施了定身法，愣瞌瞌地不动了——冲着苇庵门的老柳树前，叶儿静静地立着，一双水亮的黑眼睛，直勾勾地盯着阉人。阉人吸口凉气，打了个来尿的寒噤——乖乖，这小妮子！咋跟鬼魂样？

“我知道，你是来打雁的！”叶儿说话了。

“啊，不……不是……我，打兔子。”阉人遮遮掩掩地回道。

“你哄不住我！”叶儿绷绷嘴，“打兔子不去趟垡子找寥地，来河湾里弄啥？”

“我，累了，来这里歇歇脚。”

“你不实诚！”叶儿突然憋红了脸说：“不跟我说实话，我就不对你讲老雁窝待哪！反正又不关我的事儿。”

阉人眼睛一亮，本能地问：“老雁窝待哪？”

“你不是说你不打雁吗？说瞎话！”

“好好……好，我刚才说的是瞎话，这晚儿说的是实话，再不哄你！我是来打雁。”

“你打雁你卖钱，跟我没关系。”

“有……有关系，小……小妹妹！有关系。”

“咱又没有亲戚，啥关系？”

“你看——”阉人有些激动地说，“只要你跟我讲，打了雁我送你一只，不，两只！”

“那我咋能信你？空口说白话。”

“你看，我这回说的是真心话。骗你我是四个爪的——王八蛋！”阉人有些儿急。

叶儿说：“那不管。你得发毒誓！”

“好——！”阉人一脸喜色地说，“我要不按说的做，天打五雷轰！不得好死！！这回管了吧？”

叶儿又问：“你打老雁，那你可打鹤呢？”

“那不能打！”阉人突然说，“鹤是仙物，打鹤会遭天谴的。”

叶儿点点头，又说：“那你打了雁咋给我？我可是要送给俺姥娘的！”

阉人动动眼珠想了想说：“那还不简单，我把雁就藏这苇垛根下，到时候我插个记号，搬开苇个子就找到了！”

“那好吧，我只要一只。”

阉人连忙哈着腰说：“最少两只！要是打得多，再多给你两只。”

叶儿有些生气，尖尖地叫道：“我就要一只！”

“好——好好，別生气，姑奶奶！一只，一只。”阉人惶惶地赶紧应承，“那你这晚管跟我讲了吧？”

“那你出来。”

阉人打庵子里出来，一直走到叶儿跟前。

叶儿说：“告诉你，你可不能说是我跟你说的！”

“好！我要露一个字，我就是龟孙王八的儿！”

“过来，我是叫你把耳朵伸过来！”

阉人听了，愣了一愣，接着弯下腰，乖乖地递过耳朵。叶儿悄悄地在他耳边说了一会儿，说得阉人的脸越来越好看，最后兴奋得一个劲儿地点头……

约莫三更时分，阉人换了一管头号的霰枪，土炮一样，悄悄背上就出发了。他不再往北走陈埠口，而是出了黄石鼓一漫正东。按照叶儿说的，走东骨堆洼，走教马场、饮马池，下河滩偷偷地解了小埠口渡船的缆绳，捋着过河绳，神不知鬼不觉地就过了河。过了河，阉人夜猫一样，走得轻灵又迅疾。接近藏马湾的时候，阉人激动又亢奋地想：这乡下小妮子，咋比我还能。我咋就没想起来走这边绕呢！又近又好走。贴着内河坝，躲过藏马湾北头的老庄户，下了大悲洼，阉人觑觑摸摸地梭巡着。大悲洼下，苇壑森森，冷风浸骨。咸丰年间闹捻军的时候，张乐行就在这大悲洼下，活砍了成千上万的人。每到凄风苦雨之夜，大悲洼总会传出瘆人的鬼音。平常情况下，大白天不结伴人都不敢打这儿过，更何况是一个人，于这阴森可怖的黑夜里。可是，阉人不怕，阉人上天入地都是独来独往。约莫着快到了，他那心也提到嗓子眼了，嘴里不停地默念着：那地方我知道，老炮台，老炮台，老炮台上有棵几百年的老盘龙松。四野里黑黢黢的，借着似是而非的微弱星光，阉人终于摸上了老炮台，并且疑疑乎乎地看到了那棵粗矮的、盘曲如龙的老松树。阉人两手扒着松树，惬意地滑动着手掌摸，乖乖，管坐管倚还管躺着睡，往外探的盘龙丫杈上，架霰枪更合适。一时间，阉人简直高兴得不知如何是好了。他摸摸怀里，想卷根老烟吸，因为天尚早，到五更天笼明还有很长一段时间。可摸了摸，又作罢，还是忍一忍，不能弄出亮来，他想，那样会坏事。endprint

大凡打雁的老手都知道，一要天微明，瞅准雁窝；二要辨清雁头的朝向；三要惊雁，待雁阵起飞时开枪，霰弹扩散开，才能有大面积的杀伤力，多打雁。阉人是老手，更是烂熟于心。枕着老松树的臂弯，有几次都差点睡着了，阉人不时地甩甩头，揉着眼，耐心地等着夜天启明的那一刻。可是，有时候人对极度的困倦来袭，还是防不胜防的。阉人最终还是打了一个硬盹儿，这个盹儿很沉，直到天将露白的时节点上，还是大悲洼底“嗯——啊——嗯啊”的几声呢喃惊醒了他。他霍地坐起，浑身打个激灵，心想坏了，天都放亮了。他连尿也顾不上尿了，嘴里说“是雁叫！是雁！！” 并且他真真切切瞅见了洼底的乱草滩里，有好大一片麻雁在蠕动。

阉人慌忙架好枪，趴在松树上，开始瞄定洼下的雁窝，另一只手也抓起了早就预备好的大土块子，准备砸下去。谁知万事都有意外，许是冻土的缘故，他用力蹬在干草皮上的后脚，突然地就塌下去。脚一滑，抓土块的手就赶紧撑地，而另一只手就神使鬼差地搂动了扳机。虽然如此，在身子极度倾斜的那一瞬间，他的另一只手，仍没忘了调准射角——霰枪炸响了，从几丈高喷着火焰，精准地对着雁群扩散着喷射下去。一时间，雁群被轰得嘎嘎乱叫着，哀鸣着，炸了锅一样，乱翻乱滚成一团，但却没有一只能够飞起逃走。阉人也被这意外搞懵了。没等缓过神来，洼南面鸭棚里的人就怪叫着、敲着刺耳的镗锣朝老炮台拼命地跑过来，“有人打鸭子了——！快来人呐——！”听着喊声锣声，阉人呆了，待明白过来，想跑已经来不及了。很快，藏马湾的人就把他包围了……

天亮以后，阉人就被藏马湾的民兵绳捆索绑着，押送去了小子公社。

河盛终于去报名上学了。

汪去水走到大门口就站下了，说：“河盛，到学校，就去庄校长那屋。”河盛说：“我——知道。”汪去水不再说话，咬住个烟袋嘴，觑着河盛的背影笑。

河盛娘一块石头落了地。高兴得眉开眼笑的她，一直把河盛送到家西的大路上，待河盛跟叶儿、蚂蚱眼走远了，转过前面的村子看不见了，河盛娘才揉着眼，从家西转回来。

小子集是个古老的集镇，坐镇区和公社两级政府。集北街的中段，老观音阁院里有口很出名的送子井，据说新娶的媳妇只要喝了井里的水，十有八九都生小子，很灵验的。小子集也因此而名。集上最热闹的正街，是条东西街。从十字口入东西街，西走不多远有座老石桥，过了老石桥，右拐一下路就是中心小学了。中心小学很大，南北分两层院，东西三层院，最西面的院子里，设有初中部，是所“戴帽”中学。

新的学年一开始，学校大门口，心头荒了一个年节的孩子，报名不报名的都来了，出出进进的，很热闹。从街上下路的时候，河盛只说了一句话：“你们俩先去你们班里报名吧，我等一会儿才进去。”蚂蚱眼说声“好！”就朝大门口走。叶儿骨碌骨碌眼，莫名地瞅几眼河盛。河盛绷着嘴，仰着脸，不看她。她张了张嘴，想问什么，可想了想，又作罢。最后，只好低着头，追着蚂蚱眼进了校门。

河盛立在路半坡上，两手攥着拳，练劲似的鼓胀着两腮。上一回是爹送我来的，河盛想。停了好大一会儿，他才伸了伸脖子，咽口唾液，脚下狠着劲地走向校门。校园里闹闹嚷嚷的，到处童声鼎沸。就在走进校门口的一瞬间，河盛突然觉得头皮一忽闪，喉咙管子一紧，整个人又回到了四年前的状态。

庄校长站在办公室门口，老远就看见了河盛。见他闷声不响的一个人，低着头犹犹豫豫地走来，就接到他跟前笑著说：“汪河盛，你来了，欢迎欢迎！”河盛抬头，见是庄校长，木木地张张嘴，却没发出任何声音。庄校长一愣，心想坏了，这孩子咋又哑了！本来，接着他就准备带他去报名的，可看这阵势，庄校长预感到不妙，想了想，就抓起河盛的手，一块儿进了自己的办公室。

进到屋里，庄校长让河盛坐，河盛不坐。庄校长坐了，河盛才坐下。庄校长惊异地点点头，就开始柔声细语地跟河盛叙话。庄校长高高的，白白的，长脖子上的皮泛着浅红。听着他和气好听的问话，河盛心里发急，越急，嗓子就越硬，硬得像凝固的生铁，急很了，就只有点点头回应。观察了一会儿，庄校长看看河盛又高又壮实的个头，一时不得主意，只好走到办公的大案子旁，把一到三年级的教科书都找了来，一边翻着给河盛看，一边不经意地问：“这些书上的字你能认几个？”河盛点点头。“都认得？”河盛又点点头。“会念会写吗？”河盛还是点头。庄校长有些儿晕，他找来本子和笔，让河盛做到大案子旁，然后摊开课本说：“这一课是《乌鸦喝水》，你按照书本上的抄几个字我看看可好？”河盛接了笔，看一眼课本就合上了，然后握着笔，一会儿就把《乌鸦喝水》全默写了下来。庄校长的眼神邪怪怪的，眉头挤了几挤，顺手翻开三年级下册的生字页码，说：“这些字你也能认得？”河盛先点点头，又在本子的角空里写道：你念我也能写。庄校长迟钝了一会儿，说：“好，我念。”于是，庄校长念着，河盛写着，不一会儿又完了。庄校长是边念边偷窥着河盛写完的。看完了，庄校长挠挠头仰着脸说了句：“我的乖！写得真不赖。”紧接着俯下身子又问：“三年级的算术你可会算？”河盛也不点头了，又木讷讷地写了个“会”字，接着又写道：这些课本家里都有，爹都教过。庄校长释然地笑了，且有了主意。他走进里边的隔间里，打开大站柜，找出一张去年三年级期末考试的数学卷子，摊开在河盛面前，笑盈盈地说：“汪河盛，这是三年级的考试题，你看看，会呢，咱就写上，不会咱就跳过去。给你俩小时，等我办了其他的事，再回来带你去报名，可管？”河盛在纸上又写道：那咋能不管！庄校长看了，想笑没笑出来，轻轻摸摸河盛的头，就关上门走了。

快晌午的时候，校园里清静了许多。庄校长领着河盛，笑吟吟地走进大礼堂，大礼堂是老师们的大办公室。进了门，庄校长说：“大家都还记得汪河盛吗？”各班级的老师都转过脸来，纷纷说：“认得！”“咋能不认得！”“这不是汪蒲溜的汪河盛吗！原先在这上过半年的学呢，欢迎欢迎！”庄校长说：“汪河盛能来咱学校报名上学，那是咱中心小学的光荣。至于他该报几年级，一会儿大家讨论。现在，我请各位老师先传阅一下这张卷子纸。”说完，就递给了面前的老师。很快，一到五年级的老师们都传看了一遍。有的说：“想不到，你是不是一直在三清市上学呢？”河盛摇摇头。几个女老师咂着嘴说：“一直没来上学，真是不可思议。”还有许多老师纷纷说：“这哪能从一年级上，得上二年级。”最后看完的那个张老师，摇着手里的卷子纸高声说道：“我看，就凭这，上三年级都呱呱叫！”看着面前的这么多老师在说自己，河盛的脸，早鼓胀成了熟透的高粱头。庄校长摆摆手，想了想说：“大家的意见很难统一，这样吧，咱来征求征求汪河盛自己的意见，看看他愿意上几年级。汪河盛，我们尊重你的愿望。你想上几年级？”老师们都把目光投向了河盛。河盛愣了一会儿，眼皮一塌抹，从胯下伸出了四个手指头。庄校长指了指后面的张老师，哈哈大笑着说：“真不愧是英雄的后代，有气势！好了，就到张老师那里去报名吧，就是最后面那个拿卷子纸的！”endprint

河盛被送到张老师桌子前，报了名。报完名，张老师说：“欢迎你到我的班里上课学习！但是，咱俩有个难题要解决，以后上课要朗读，要提问，还有音乐课要唱歌的。你老是不张嘴、不会说话怎么办？”“不是哩，他会说话！”趴在窗外的蚂蚱眼突然大声说。河盛转头看看，前后的几个大窗户外，趴满了看他风景的学生。登时的工夫，河盛头上就憋出了汗。张老师对着蚂蚱眼说：“我不信，他可能本来就不会说话。”庄校长听了，急得直对张老师丢眼色。不料这时，憋得红头绛脸的河盛，翻着大厚嘴唇子，瓮声瓮气地喷溅着吐沫星子突然地蹦出话来：“谁说我不会说话！”“哗——”一屋子人都爆笑着鼓起掌来。庄校长笑弯了腰，笑得脖子上两根筋鼓胀得像蚯蚓。张老师却不笑，依旧绷着脸说：“乖娘子吆！不得了！汪河盛，你前世里肯定是个朝廷，想让你开金口，真不易唻！”

也就从这天起，河盛扬名了，整个学校无人不晓，汪蒲溜来了个朝廷爷。

不到半晌午，几个庄子上去报名的学生都陆续回来，总不见河盛他仨。河盛娘绕到家西北路口接了好几趟，等得晌午过了，仍不见个影儿。瞅着锅里做好的饭，河盛娘急了：“他爹，这是不是又出啥岔拐了？都这晚了，还不回来？”汪去水拿笤帚头儿拢拢灶门前的柴火，说：“急啥，咱河盛肯定又有故事了！”“故事故事！你又不是没去集上。”河盛娘说：“去了，也不到学校里看看，真放心！”汪去水说：“怕啥，都替他做了，那他还学个啥？河盛大了，得自立。”俩人正说着，河盛“叽扭”一声推开大门晃进院里来。汪去水嘴里说着“看看，看看！”就打厨屋里走出来。河盛娘没出来，赶紧低着头，掀开锅盖盛饭。

“报上了？”河盛站住了，看看爹，回说：“报上了。”汪去水笑了，说：“报上就好！到堂屋里洗洗脸吃饭，你娘都等急了。”“噢。”河盛赶紧进了堂屋。

快吃完饭的时候，汪去水问：“河盛，今儿个天笼明，湾里打雁枪，敲锣，你都听见了？”河盛木愣愣地看看爹，然后低下头继续吃饭，边吃边回说：“听见了。也看见了。离得不远。那一会儿，俺仨就待龙拐头上。”汪去水微笑着看儿子，很着迷的样子，然后突然说：“河盛，你们做得很对！爹还得表扬你呢！不过，这是你们的秘密，没人知道。”河盛兜着一嘴饭，停了咀嚼。爹真厉害！河盛想，他啥都知道。汪去水说：“吃饭。没啥。吃饭。”河盛把嘴里的饭赶紧扁了扁，伸伸脖儿强咽了，突然瞅着爹问：“爹，阉人可得进监牢？”汪去水摆摆筷子：“不会不会，咱公社也都了解，他那个样。死了七八十只鸭子呢，他又没啥赔，给他定了个‘盲目破坏农业生产的错，已经转送给河南岸黄石鼓公社了。回去有民兵看着，强制他劳动改造三个月。”河盛听了，慢慢地坐直了，松快地出了一口长气。

……雁走了。爹也走了，回了三清市。河盛的心静了。心静了，河盛就一门心思上学，读书。在河盛看来，那薄薄的课本很不禁读。没半个月，张老师刚教到第四课，河盛就都读完读熟了，读烂了。有劲儿无处使的河盛，就想起了自己的老乐子来。每天晚上吃罢饭，等娘熄了灯，睡下了，河盛就悄悄掩了院门，溜出去。蚂蚱眼就在村口的老榆树下等他。俩人会合后，沿着西岔路鬼影似的，乘着夜色，闻鼓而趋，不定向地消失在漆黑的原野里。

再上課的时候，河盛就有了状况，课堂上老睡觉。头两天，张老师没去惹他。可他睡得勤了，张老师就被惹生气了。他拿教棍儿“啪啪”敲几下桌子，大声喊：“汪河盛，你醒醒！不能睡了。”同学都在“呲呲嘻嘻”地笑。河盛醒了，“噢”地应一声，揉揉眼坐直了身子；可过不久，又不知不觉地睡去了，歪着头，咧着厚嘴唇，滴沥着口水，而且还扯了很响的齁儿，惹得全班同学哄堂大笑。张老师火了，大声喝道：“汪河盛，站起来——！”河盛惊得一动，擦擦嘴站起来朝两边看了看，眼神迷迷离离的，好像心神还沉在梦里没有归位。张老师真生气了，说：“你的书你拿起来，把才学的第五课朗读一遍。”“噢——知道了。”河盛又揉揉眼，呜噜说：“要书弄啥？”接着站直了，仰起头，只是挤挤眼皮动动眉头，那第五课的书页，就清晰地回放出来——河盛的声儿嗡嗡的，很粗也很大，不一会儿就背完了。张老师傻了，莫名其妙地也揉揉眼，他有点自己在做梦的感觉，想想，就看着面前的河盛有些诡异。再上课的时候，张老师为了印证这不是梦，就再把河盛叫醒，逼他默写新学的课文。河盛依旧没啥反应，拿黑板擦擦了黑板，出出溜溜地就把新课文默写了出来。写完了，他的记忆里还在翻书似的回放着后面的课文，这使他嘴里不由得又说了一句：“可写了，哪一课都管！”张老师不知道该给河盛一个啥表情，最后只好哭笑不得地说：“啊——你真是一梦神经通！坐下睡吧，接着睡！真的，你睡你的。”

下课张老师就去找了庄校长。庄校长听了也觉得不可思议。张老师说：“不行就叫他去上五年级吧，看来四年级已经盛不下他啦！”庄校长说“别慌别慌，这才开学不到一个月，有时间；先跟他谈谈，你再跟数学老师多辛苦一下，单开小灶教教他，把四年级的全部课程给他捋一遍，他如果真是都会了，看行，就叫他接着跳级！”张老师说：“好！我看能行。”

没过俩星期，庄校长就领着河盛去上了五年级。

五年级的课在河盛心里有了分量，他不再去“夜游”，也不再睡课，而是集中精力、贪婪地对付新课本，转眼两个月就过去了。当学生老师都换上单衣的时候，河盛就觉得不正常了——整个学校，像突然患了重感冒，老师、校长都蔫了，蔫得走路都惊风。

那天下午，校园里闹闹哄哄的，班里的同学跑得还剩十来个。老师正无精打采地讲着课，突然就闯进一个人来。河盛抬头，见是民兵营长汪五香。汪五香也不避讳，进教室就粗声大气地说：“河盛，赶紧回家吧！你爹快不行了。三清城的人，把他撂到区里就走了，区里派人给春明队长送的信儿。队长叫我派几个人把你爹抬回家了。你快回家去看看吧！”说完，汪五香就匆忙走了。

河盛赶到家的时候，庄上来看爹的人都才陆续散去。进了院儿，河盛见娘脸上花花的，地图样抹了一脸的泪痕，眼又红又肿，心里就涌起一阵从没有过的寒荒。娘鬼样地瞅瞅河盛，咕咚一声关了大门，又上了门闩，转回来扯起他的手就朝堂屋里走。转进东间里，河盛错愕着眼站到床前，爹正扬着烟袋冲他笑呢！“你娘俩都坐吧！”汪去水说。河盛娘一屁股砸到床头上，气呼呼地说：“你想吓死我？装疯变邪地弄景！”汪去水咧咧嘴：“他娘，我不想死，那样太屈。我想多活几年，回来陪你们过过人的日子。”endprint

“那你这拼了半辈子，就啥都撇下了？你这不是白转一圈子吗！”河盛娘有些儿不甘心地问。汪去水安安静静地说：“这跟当初可不一样喽！”河盛娘叹口气，又摇摇头：“唉——！也好！回来就回来吧，还是家里太平。”“这就是了！”汪去水点点头：“咱这老河湾里，又荒僻又背静，离是非远，幸亏我还有这样一个家！唉，只是，我亏欠你们、亏欠这个家里太多了……”“不跟你啰嗦！我去做饭啦！”河盛娘又抹抹眼说。汪去水有点儿献媚地笑了，拖着轻软软的口气小声说：“快去做吧！这几个星期都没好好吃顿饭，我都饿飘了。”见河盛娘摇头叹气地出去了，汪去水把一直站着的河盛爱抚地拉坐下，问：“河盛，我这回打城里又回来当农民，你是不是很不痛快？”河盛说：“这是你大人的事，不该我问。”“不管咋着，有一天你会明白的。”河盛说：“爹回来不走了，这回管读《三侠剑》给我听了吧？”汪去水碰着河盛的目光，抿着嘴摇摇头，然后用低低的声音说：“我正要给你说这事呢！咱家里有好多书，这两天，我就都给它砌搁牛槽下边的老萝卜窖里。以后要有外人问，或是借书看，咱就说都烧锅了。”河盛看看爹，眨眨眼，没言声。“明天，你安安泰泰地上你的学，待学校里能学就学，不能学就玩，课回来我帮你补，明年你就上初中了。”汪去水说完，期待地看河盛。“不用你说，我都懂的。你回来了，以后家里的事都你管吧，别叫娘管了，她好瞎操心。”河盛丢下这串话，默默地起身，就去了他的西屋。

这是一个显得格外漫长的春夏季。不上学的那几年，河盛从没有这种感觉。虽说日子仍是那样一天一天地过，可经的事情多了，学的东西多了，日子就沉甸甸地有了分量。五年级的上学期终于结束了，全年级六个班，河盛考了个第一。不单是学习成绩第一，河盛的思想品德、学习雷锋、背诵毛主席语录也是全校第一。光荣榜上放榜的时候，学生们乱跑乱窜地嚷嚷着：“看看，看看，汪蒲溜的朝廷爷，考第一……”

把五好奖状收藏进书包，河盛的脸有些儿发烫，心也跳得格外亢奋。他头一回喜欢上了这种感觉，也知道了，这就叫“光棍”！班主任最后说：“放暑假了，我希望同学们假期里，帮家里父母多干点活，不要摆治水，不要乱跑，那样不安全。也希望下学期，大家都向汪河盛同学学习，争当五好学生。好了，下课！同学们下学期再见。”班主任携着教具走了，班里的学生像开了圈门的猪羊，嗷嗷叫着，互相冲撞着往外跑，不一会儿，空空的教室只剩下河盛一个。蚂蚱眼跟叶儿早就在班门口等着了。叶儿伸伸头，小声喊：“和尚，还坐那弄啥？出来咱走了！”河盛没抬眼，说：“好，我知道。”然后疑疑迟迟地离开座位走出来，把书包交给蚂蚱眼说：“门楼，你俩待这等我一会儿，就一会儿。”说罢，就晃晃地朝后院的大礼堂走。大礼堂的门东首，就是校长室的小门。小门半开着，河盛走到门口，拍拍腿站直了身子，又拿手拽拽褂襟子，然后才走进去。他进屋觑了半晌，才在屋里大教案子后面的角落里发现了庄校长。庄校长坐在一把老旧的、辨不清颜色的破椅子上，怀里的俩手，搂着本红皮的《毛主席语录》。庄校长睡着了，苍白的脸憔悴得有些恐怖。河盛想，庄校长太累了！河盛本来是想，来跟庄校长说一句：放假了，我回家了！可庄校长睡着了，他不能再吵醒了他。于是，河盛就站直了身子，对着庄校长，深深鞠了一躬，然后悄悄地退了出去。

集南头，跨过东西大公路，出集的五岔路口上有座向阳桥，那儿是各村的学生集聚的地方。哪村的聚齐了，哪村的先走。河盛他仨快到的时候，二面桥栏上坐的学生，都扭过头朝他们看，还闹哄哄地对河盛指指戳戳。等他们上了桥，两边的学生突然齐刷刷拍着巴掌喊：“朝廷爷！朝廷爷！朝廷爷！……”蚂蚱眼瞪着怪眼，攥着拳头，想发火。河盛甩手拉住他，快速地从桥上走过去。桥上的闹了一会儿，见河盛没反应，走远了，也就各自散开，岔向各自回家的路。这其中有一路是岔向瓜蒌黄的，四个学生拍着书包撵着跑了来，跟河盛只隔着一带窄窄的高粱地，透着绿盈盈闪过的高粱叶杆，都能窥见对方。四个都是男孩子，撵上了，就嘻嘻哈哈地笑着，扭着头，朝这边接着又大喊大叫地连唱起来——

河道歪，

柳树斜，

湾坑溜出了个朝廷爷！

朝廷爷，

开金口，

眼像耧蛋头像斗！

……

声音传得很远，其他村的听见了，也开始连唱同样的歌，连歌飘飘忽忽、起起伏伏的，一波一波地传过来。蚂蚱眼有些烦躁地拉拉河盛说：“都连你呢，都怨狗日的瓜蒌黄的人，过去揍他们！”“咦唏咦唏！”河盛说，“揍啥揍？他们叫爷你揍他弄啥！”叶儿听了，捂着嘴吃吃吃地笑。

走到北地老僧王坟的时候，隐约地，东南角的曹浦台子有大鼓声传来。河盛给蚂蚱眼递个眼神，蚂蚱眼站住了。河盛说：“叶儿，到家了，还有两节地。你先回去吧，俺俩还有事。”“啥事儿？”叶儿翻翻大眼珠子，“我也去！”“不行！”蚂蚱眼说。“你说的不算！”叶儿瞪一眼蚂蚱眼。河盛笑笑说：“因为你是女孩子，所以不管去。你真的不管去。”叶儿噘起了嘴，嘟囔道：“不带不带算，就兴你们去野！哼——”说完一甩书包，转脸就跑了。

西半拉天的色彩，像吃醉酒的人脸，越翻越浓；橙红的黄昏来了，浸染着无边无际的绿，似轻柔的湖水，不一會儿就迷漫了乾坤。背着书包的叶儿，蹦蹦跳跳地唱着歌儿，穿行在迷宫一样的高粱棵里。幽暗的芳草小路，叶儿丢下的歌音脆脆的，像一串串鲜活的鱼儿，灵动地浮游着——

我是公社小社员唻，

手拿小镰刀呀，

身背小竹篮唻，

放学以后去劳动，

快快乐乐拾麦穗，

越唱越喜欢

哎——嗨嗨……

……

等叶儿跑进蒲溜村口的时候，老榆树下已经昏沉沉的，有些迷离了。

蚂蚱眼的娘跟河盛的娘丢了活计，正沉在老榆树下叙话。瞅着叶儿一个人，河盛娘就喊：“哎——叶儿，河盛他俩呢？”叶儿杠着屁股，身子定在那里，只回个脸说：“待北官路撞鬼呢！”河盛娘一跺脚：“去——死妮子！咋说话呢？”endprint

河盛娘本来就悬着个结。她这个做娘的，一直琢磨不透儿子，儿子神魔鬼道的。河盛娘总觉得，儿子就像个影子，她咋抓都抓不住。听了叶儿的话，觉得不吉利，心里老犯膈应，人就老是有种不祥的预感。她说：“门楼娘，咱去找找这俩狗日的，不然的话，又弄到黑更半夜不见影。”门楼娘说：“半拉橛子，怕啥！你找你找，别拉着我，我不去。”

河盛娘拍拍屁股，站到西南角最高的庄户台子上，伸长了脖子朝西望望，西天苍苍茫茫的。太阳早已落了，只是砸起的几团云彩还殷着红，映着远村几株高大的赤楝树。赤楝树叶儿小，又疏朗，伞形的树冠印在红霞里，透骨透形的，很翩然的样子。河盛娘入神地看了一会儿，突然转回去对门楼娘说：“你可去？不去，我自己去！”门楼娘抬脸看看她，对她没奈何地说：“去，去，陪你去——！”于是，俩女人一起朝西大路走去。树根上，两只做活的簸箩子，被静静地扔在那儿。

到北地、北官路、老僧王坟，绕了一大圈子，连河盛的影子也没摸着。河盛娘有些急，问门楼娘：“他俩会不会又去湾里了？”门楼娘说：“你想上哪就上哪吧！”河盛娘说：“去喊喊，没有就回来。”于是，俩女人又朝河湾里走。过了八亩塘，一下坡，河盛娘就喊上了：“河盛来——门楼！回家吃饭啦——！河盛来——门楼！……”声儿尖利利的，传得很远。暗橙色的微光退尽了，天全黑下来，除了风刮苇草树木的天音，再没有任何回应。河盛娘心头一阵阵地发紧，她管不住自己胡思乱想的情绪，只想大声地喊。她觉得，每喊一声，她的声音就能撕开沉黑的暮色，撕开一隙微亮，河盛就会从那一隙微亮里晃出来。

站到大河坝顶上，河盛娘又喊了几嗓子，除了空空的回音在旷荡的河道里跌撞着远逝，啥也没有。门楼娘说：“我累了！坐会儿。”河盛娘点点头，也坐下了。门楼娘说：“不叫了！？”河盛娘喘着气说：“不叫了。”

沐着晚风，听着汤汤索索的流水声，河盛娘心里空寥寥的，她抓住门楼娘的手说：“门楼娘，这一节子我老做噩梦，心都快吓成芝麻粒儿了！”

“你怕啥？河盛爹身子也好过来了，河盛又懂事又不招是非。”

“你说他跟门楼，咋老是……就好正晌午顶下这河里闹？谁不说‘晌午顶！鬼露影。凫水就凫水呗，还老扎猛子，扎个猛子，待水底下能憋半天不露影，回回叫人看得提着心。你说，他俩每回去下河吧，他黑货还都跟门楼说啥——‘回水底的老家看看！你说他咋能这样说？他这话是不是有来头？想想我就害怕！”

“别瞎想了，他俩都十二了，过了今年就安泰了。”

“那不是还有半年么？人说要活不过十二岁，就是童子托生的！”

“咱给他俩扎的童子替身不都烧过了么？没事的。”

“可得平平安安過去啊！这下半年……明年就不是童子了。”

“嗯，明年这坎儿就过去了。”

……

作者简介：朱东波，原名朱东坡，笔名六得一；原籍安徽省利辛县，男，1960年生，中华诗词学会会员、安徽省作协会员；曾获安徽省第二届小说对抗赛铜奖、2016年度《安徽文学》小说年度奖，安徽省签约作家。就职于安徽省阜阳市人民检察院宣传处；现居阜阳。endprint