對所有热爱文学的读者而言，2016年2月19日是一个悲伤的日子——经典小说《杀死一只知更鸟》的作者哈珀·李离世，带走了半个世纪的传奇。

1960年出版的《杀死一只知更鸟》是20世纪最具影响力的小说之一，英语世界无人不晓的经典。小说在1961年获得普利策奖，几十年来被翻译成40多种语言，畅销全球。根据小说故事改编的同名电影成就了主演格里高利·派克演艺生涯中最具代表性的形象，并助他拿下了奥斯卡奖杯。书中所描绘的道德坚守闪烁出人性之光，令一代又一代读者感悟文字与思想历久弥新的力量。

然而，在该书出版后的50多年里，哈珀·李再未有一部新作问世。她远离尘嚣，过起了近乎隐居的日子，拒绝接受任何采访。作者本人的过分沉静和小说的异常畅销，使得哈珀·李成为英美文坛长久以来的一个谜题。直到2001年，她和姐姐爱丽丝为《芝加哥论坛报》的记者玛丽亚·米尔斯敞开了心扉。

玛丽亚·米尔斯是2001年普利策奖得主，也是一位杰出的作者。那一年，当她前往哈珀·李的家乡阿拉巴马州拜访时，她同半个世纪以来无数无功而返的记者一样并没有抱多少期望。然而意外幸运的是，她得到了哈珀·李的姐姐爱丽丝的友谊，继而融入姐妹俩的生活。2004年，米尔斯在门罗维尔租了一间房，与哈珀·李成为邻居。这才有了眼前这本《隔壁的知更鸟》，让读者有幸近距离窥探哈珀·李的世界。

《隔壁的知更鸟》弥补了哈珀·李数十年没有新书、没有任何传记的遗憾，我们借这本书深入哈珀·李所生活的小镇，倾听她对门罗维尔的情感、对外部世界的感知和对新旧文化冲突的感慨，了解支持她创作这部小说的强大力量，了解这部小说如何影响她的生活，以及她为什么一生只写了这一部。

这是一部温暖、亲切的文学童话故事，我们在书中看到了这位天才在文学领域之外平凡的生活、亲密的朋友、朴素率真的个性，以及她迷人的智慧、敏锐的洞察和超乎常人的表达力。书中无处不渗透着的两代女性作家之间的代际友谊，以及米尔斯在友情和新闻诚信之间的微妙拿捏，也十分细腻和令人动容。而由于李家姐妹在随后几年里健康状况急速恶化，爱丽丝甚至在本书出版前便已过世，则更让人庆幸《隔壁的知更鸟》为世人及时捕捉到了这对姐妹不为人知的世界。endprint