摘 要：古城作为一种军事防御堡垒集经济、政治、宗教为一体，这种全新的聚落模式一旦出现便以强劲势头迅猛发展，在华夏大地的黄河、长江流域已发现新石器时代古城六十余座，其中长江中游的两湖平原就有十七座。这些古城遗址的发现，为研究史前文明提供了丰富的历史素材，也见证了中华文明多源头的发展格局。

关键词：史前古城；两湖平原；古城文明；聚落遗址

两湖平原东临三峡，北靠大别山。有荆江、汉水、湘江、沅资、澧水等大小河流穿过，泥沙淤积终成和湖冲积平原。两湖平原土地广袤，土壤肥沃、温暖湿润，是天然的宜居之所。与中国其他地区相比两湖平原的古城文化起源早，发现了中国最早的城头山城；兴盛时间长，从大溪文化早期一直延续到石家河文化晚期历时两千余年；数量众多，发现了城头山、鸡叫城、走马岭、马家院等古城遗址近二十处。这些古城大体在同一时间和环境背景下诞生，或多或少都拥有着一些共同特性。

一、 兴衰规律

在距今几十万年的旧石器时代人类靠采集和狩猎为生，聚落主要分布在平原周边的低山丘陵地区，密度较为稀疏。进入新石器时代后，人类逐渐学会了种稻和畜牧。随着生产模式的转变，人们变得更加强壮，更聪明也更有组织性。此时两湖平原的聚落组织和群聚现象进入了一个全新的历史阶段。

史前农业的发展使人们安土重迁，稳定的食物来源加剧了人口的大幅增长。各聚落规模持续扩大，聚落数量也在成倍上升。……