蔡培琳

[摘要]当今社会快速发展，民事纠纷频繁发生，法院的案源不断累加。为了减轻法官压力、快速化解小额纠纷，我国《民事诉讼法》在2012年修订时，第一次规定了小额诉讼程序。但是由于相关的法律规定并不是很完善，在司法实践中，小额诉讼程序暴露出了一些问题。2015年最高人民法院发布《关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》（以下简称《民诉司法解释》）进一步明确了小额诉讼程序的适用，但是必须承认，我国的小额诉讼程序的发展仍然处于初级阶段，许多规定需要不断在实践中进行完善。文章通过对美国的小额法庭制度进行探讨，对我国小额诉讼程序的完善提出建议。

[关键词]小额诉讼程序；小额法庭；程序完善

一、美国小额法庭制度之介绍

（一）美国小额法庭制度的概述

美国作为英美法系的代表，是目前为止小额诉讼制度的发展最完善的国家。早在二十世纪初，小额诉讼制度就已经出现，美国设立了专门的小额法庭，让当事人直接参与到审理中来。美國的小额法庭跟普通民事法庭是两种不同的法庭，不同县法院的小额法庭设置也有区别，有的县法院专门设置小额法庭来处理小额案件，小额法庭和普通民事法庭不同，是两个独立的机构，相互不重合；有的法院没有设置小额法庭，小额诉讼由普通法庭的法官单独进行审理。

小额法庭审理的是涉及金额很小的民事案件，不需要聘请律师，审理期限很短，为了能够快速结案。关于小额案件和大额案件的划分，不同州的规定有差别。……