17年底2018年初，上海音乐出版社将出版一部钢琴史书译著《钢琴博物志》，由笔者拙译。本书作者斯图尔特·伊萨科夫（Stuart Isacof）系美国钢琴家、作曲家与乐评家，美国《当代钢琴》杂志创刊编辑，《华尔街日报》固定撰稿人，曾因出色的音乐写作获美国作曲家、作家与出版商协会（ASCAP）颁发的蒂姆斯·泰勒奖。

《钢琴博物志》书名原文为A Natural History of the Piano，乍看之下，有些不知所云。西文natural history{1}是一个源自科学史学科领域的词汇，显然，与之更搭对的研究对象应当是某种动物或植物，例如海龟——研究海龟在地球上如何出现，如何进化以及如何与生存环境相互作用。但“钢琴”这件在人类智力与文明作用下诞生的超级机器无论从何意义上都不是natural（“自然的”），钢琴何以有natural history？带着这一疑问考察本书写作脉络，发现尽管钢琴本身确不是自然物，但作者确乎借助了一个真正自然物体的发展演变历程书写：从“钢琴”如何出现，到“钢琴”与“钢琴音乐”如何在庞大、复杂的文明生态环境中“进化”，并如何与其“生存”环境相互作用、互相影响。这点也在作者口中得到验证与更为明确的诠释：“我将钢琴想象成一个生命体，它诞生在克里斯多弗利的樂器作坊……随后闯入世界，与更大的文化环境（作曲家、演奏家、技术工人）相互作用。它就像一个生命体，一直不断在变化，对它周围的环境产生各种强大的影响，对艺术、商业和社会的发展均有很大影响。此外，我还对音乐风格的发展感兴趣。我再次将这件乐器与音乐看做生命有机体，它的生长过程合乎逻辑。