王家新

交完译稿后查看资料时才发现，到今年7月12日，我们翻译的这位奇人已诞生200周年了，而我仿佛刚刚从他在瓦尔登湖畔的木头小屋归来，岂止是一种时空穿越之感！

亨利·戴维·梭罗，1817年7月12日生于馬萨诸塞州康科德，1837年毕业于名校哈佛大学，但按爱默生的说法，他“在文学上是一个打破偶像崇拜的人，他难得感谢大学给他的益处，也很看不起大学”（爱默生《梭罗》，张爱玲译，《爱默森文选》，三联书店1986版，本文所引爱默森的话均出自该篇）。毕业后梭罗在家乡一个私立学校教书，并受到同住在康科德的爱默生的激发和影响，几年后完全转向写作。他给爱默生主编的评论季刊《日晷》撰稿，并协助编辑该刊。写作之外，也到处演讲，倡导废奴，主张回归自我和自然。1845年，梭罗为践行他的生活理念，在距康科德两英里的瓦尔登湖畔建造了一个小木屋，靠双手劳动养活自己，体验独立、简朴和接近自然的生活。他的散文集《瓦尔登湖》（1854年出版）详细记载了他在那里两年零两个月又两天的生活。1847年9月6日，梭罗因爱默生一家的需要，离开瓦尔登湖，重新回到康科德城。1862年5月6日，他因肺病医治无效逝世，时年仅44岁。

在同时代人眼中，梭罗不过是一个爱默生的追随者，一个偏执而怪异的人，直到十九世纪末期他才得到广泛认识和推崇。梭罗一生创作了二十多种散文作品，尤其是他的《瓦尔登湖》，在美国十九世纪文学中独树一帜，不仅被视为自然随笔的经典，而且“变成了处于迷惘状态的人们的生活指南”。……