张国刚

西汉时期，张骞的那次打通西域的旅行，是丝绸之路史上的一件大事，它是开启中西交流新时代的历史性标志，并对后来东西方文明的发展有着深远意义。

西汉初年因国困民贫，对匈奴的入侵大都采取防御政策。经过几十年休养生息，汉武帝刘彻开始考虑对匈奴采取反击。汉武帝获悉有一个曾居于河西走廊之敦煌、祁连山之间，但已被匈奴驱逐至西方的大月氏国，与匈奴有世仇，故而想寻找大月氏，欲使之与汉朝携手夹击匈奴。因此，时任郎官的张骞应汉武帝招募，第一次出使西域。

公元前138年，张骞带领一百多人的出使队伍离开长安，经陇西向西进发，但不久就被匈奴俘虏。匈奴单于长期监禁张骞，并为之娶妻成家，但张骞不失汉节，等待时机准备逃脱，并在11年之后乘匈奴防备疏松，终于和随从人员逃出匈奴。张骞一行向西越过葱岭，经过几十天长途跋涉后抵达大宛，即今天中亚之费尔干纳盆地。

大宛王素闻汉朝富庶，无由得通，见了汉史张骞大喜，派人护送张骞前去康居（即唐代的粟特地区），再由康居到达大月氏。然而大月氏已立新王，并越过阿姆河吞并了希腊化国家大夏之故地，已然安居乐业，无心再向匈奴寻仇。张骞在此住了一年多，不得已而东返。为了避免匈奴拦截，张骞未走原路而沿塔里木盆地南缘进入柴达木盆地，绕道青海归国，但不幸又被匈奴捕获。所幸一年以后，匈奴因单于去世而发生内乱，张骞得以逃脱，终于带着胡妻回到了长安。……