施洋

自打冷战结束，世界主战坦克领域的科技就仿佛进入了暂时停滞的状态：从上世纪80年代末90年代初西方第三代主战坦克先后装备入役以来，尽管不时有国家会推出一款新型的主战坦克，或者宣布对本国坦克进行改进，但整体三代坦克的技术框架基本没有发生变化。尤其是坦克的火力系统，虽然穿甲弹的威力在20多年来提升了一倍多，但仍然限制在120毫米和125毫米这两个“经典”口径上。

不过最近一年多来，这个“经典”口径似乎大有要被顛覆之势：先是德国推出了130毫米坦克炮，并声称要将其运用到豹2坦克的下一个改进型上；再是法国人展示了140毫米坦克炮和配套的“勒克莱尔”坦克改装方案，向外界展示出一副即将量产使用的架势；至于俄罗斯人，使用152毫米大口径坦克炮的呼声一直不绝于耳；美国虽然不声不响，但之前曝光的“大头”M1A3坦克的样车是否会更新更大口径的火炮，也一直是各界关心的事。

自坦克诞生至今，从最初的6磅小炮发展至今，坦克的火力一直处于不断增强之中，二战前和二战后，差不多每隔15-20年，就要有一次坦克的口径增大风潮——二战的短短6年里，这种口径升级的风潮更是差不多每隔一年就要发生一次。按照这个时间规律，120和125毫米炮原本在问世十几年的2000年前后也要让位于新一代火炮，而冷战中的超级大国原本也正打算这么做。按照现在披露的各国坦克研究方案，苏联原计划在2000年前后给坦克装备135-152毫米级别的大口径坦克炮，而德国、美国、法国等国也纷纷上马了140毫米级别的坦克炮研究项目。

当然人算不如天算，冷战的突然终结让这一切计划都变得毫无必要。后冷战时代的主战坦克发展更像是对第三代坦克体系的修修补补：用更好的穿甲弹，换更先进的火控设备，使用最新技术的复合装甲……当下的几个大国的新型穿甲弹性能已经比冷战结束时提高了将近一倍，因此在很多人看来，对火炮的升级并不那么迫切。

不过随着俄罗斯“阿玛塔”主战坦克的服役，西方尤其是欧洲对自己面对的作战环境也开始重新考虑。尽管“阿玛塔”这种概念上的四代坦克在火力、防护等很多性能上甚至还不如中国的99A、美国的M1A2SEP等一些先进的第三代坦克，但对于法德等国而言，“阿玛塔”却是他们第一种可能在战场上遇到的新型坦克，比起重量被控制在48吨的T-90A坦克，战斗全重超过50吨的“阿玛塔”在使用了无人炮塔后，将大部分的防护都集中到车体正面，将会大幅度提升其防御能力，也对传统的西方坦克火力提出了挑战。而120毫米口径的弹药经过多年升级改造，虽然性能提升良多，但性能潜力在法德的技术水平下已经基本挖掘殆尽。几相权衡之下，法德率先使用更大口径的火炮就很好理解了。

至于其他国家，一时半会儿还没有跟随这一风潮的趋势。美国在贫铀穿甲弹技术上领先欧洲，其装备的M829A4穿甲弹性能还能满足目前的作战需要；中国在坦克火炮技术上也不算落后，即使在125毫米炮领域还有不少没有列装的技术储备；俄罗斯耗费巨资研制了2A82型125毫米炮，另起炉灶搞更大的坦克炮既不科学，也超出了俄罗斯的经济能力；至于日本这样没有大口径坦克炮研制能力的国家，更是只能等着别国的大口径坦克炮功德圆满后才能再想办法。

有了冷战末期至今的长期预研，法德此次推出新的大口径坦克炮本身可谓是水到渠成。不过新的大口径炮弹又带来了新问题：无论对于哪国，130/140/152毫米级别的弹药比120毫米弹药重出许多，完全超出了人力能够装填的重量上限，使用自动装弹机已经是不可避免的趋势。对于中、俄、法等国，由于早就有实用的自动装弹机，在这一领域问题不大，德国没有使用过坦克装弹机，其装弹机技术很大程度上要依赖其自行火炮装弹机的技术积累。不难想像，随着新一代大口径火炮在各国坦克上的应用，坦克装填手这个存在了一百年的职业，也许将在不远的将来成为一个历史名词。