王瑞

新疆的蛇类比内地匮乏，目前已知的新疆蛇类有3科7属11种，包括东方沙蟒、红沙蟒、黄脊游蛇、花脊游蛇、白条锦蛇、花条蛇、水游蛇、棋斑水游蛇、阿拉善蝮、极北蝰、东方蝰。它们别具特色，都带有荒漠动物的习性。

东方沙蟒 看上去像一根干枯木棒

提到蟒蛇，人们往往会想到热带雨林里那些体长7-8米的巨型怪物，相比之下，新疆常见的蟒蛇体型就要小得多了。东方沙蟒是新疆常见的蟒蛇，它们生活在北疆的沙漠和戈壁地带，数量较多，分布广。成年东方沙蟒体长约90厘米，最长可达150厘米，其头部小，形状扁平，像把铲子，能够帮助它们快速地潜入沙子下面，钝钝的尾巴形状跟头部类似，这会有效地迷惑捕食者，让它们很难快速分辨出东方沙蟒真正的头部，为东方沙蟒延长脱逃的时间。正因如此，东方沙蟒俗称“两头蛇”。此外，东方沙蟒的头部和颈部之间完全没有区分，整个身体也非常粗壮，体色和沙漠地带的土壤非常相似，是典型的土灰色，还杂乱点缀着黑色和棕色的斑点，因此东方沙蟒整体看上去就像一根干枯木棒，当地村民还给它起了另一个俗称，叫做“土棍子”。和多数蟒蛇一样，东方沙蟒也是卵胎生，每年6月-7月，雌性东方沙蟒会产下10条左右的幼蛇。

东方沙蟒每年4月中旬出蛰，当春秋两季温度较低时，它们多在晨昏外出活动。到夏季以后，温度升高，东方沙蟒开始夜间活动，白天它们会躲在啮齿目的洞穴里或沙子下10厘米处来躲避酷热。新疆多地流传着东方沙蟒会以死者遗体为食的恐怖传言，原因是某些荒地迁坟的时候，会在墓地的棺材附近发现许多东方沙蟒的身影。……