邹桂萍

在一般人的印象中，猛禽们应生活在高山之巅，翱翔于蔚蓝的天空，捕猎于森林或草原。但有一种猛禽与众不同，它们喜欢生活在荒漠、戈壁，这就是人们常说的大漠飞鹰——棕尾。棕尾是一种适应干燥环境的荒原猛禽，被列为国家二级重点保护野生动物。棕尾的栖息地局限于干旱半干旱的荒漠地带，数量稀少，活动空间大，这给观察研究带来很大困难。

我们的越野车前行在准噶尔盆地的东侧北塔山地区。这里是典型的荒漠戈壁，地面上只有稀少的植被，主要由超旱生、旱生灌木、小半灌木及旱生一年生、多年生草本和短命植物等组成，多为藜、麻黄属、柽柳属、沙拐枣属等。不过，贫瘠的土壤上依旧蕴藏着多彩的生命。尤其是在早晨和傍晚，我们可以看到蒙古野驴在汽车后面鱼贯而行，鹅喉羚子在戈壁上纵横驰骋，还有大沙鼠躲在洞口啃食植物的根和茎。天空中依旧热闹，时不时可以看到金雕、玉带海雕在空中翱翔。小型鸟类毛腿沙鸡、蒙古沙雀也非常活跃，它们往往以集群的形式出现。

两翼呈“V”形浮在空中

空中出现一只黑色的大鸟，这就是棕尾，它两翼弯折，随气流翱翔时高举成一角度，翅膀上举呈“V”形，有时也在空中逆风不动，好像悬浮在空中。这便是棕尾典型的飞行姿势。通常，棕尾会停在路边的电线杆，或者高高的山丘上，如同一名狙击手，时刻观察周围的动静，一旦有猎物出现，它就立即捕杀。这是它们捕猎最常用的伎俩。棕尾喜欢“狙击战术”，借助天然的地形隐藏自己，待猎物出现突然袭击。它们常常占据有利地形——岩石、土丘，身体的颜色外加那棕色的尾巴就像一身沙漠迷彩，很难被猎物发现。啮齿动物、蛙、蜥蜴、蛇、雉鸡以及其他鸟类都是它等待的对象。如果长时间没有猎物出现，它们会飞到高空对地面进行“侦察”。有趣的是，当高空侦察也不奏效，它还会在地面进行地毯式搜捕，像家鸡一样在地面上走来走去寻找甲虫等来充饥。走投无路的时候也吃死鱼和其他动物尸体。

巢口朝北有利雏鸟成活

找鸟容易，找巢难。鸟儿总是把巢建得非常隐蔽。即便是那些平日里威风凛凛的猛禽也是如此。悬崖或陡峭山体多是棕尾选择筑巢的风水宝地，只有把巢建在悬崖峭壁上，它们才放心。棕尾选用的巢材多是干枯的树枝，和山体的岩石非常接近，即便离得很近，也难以发现。我们时刻都会注意山体上白色的痕迹，有些可能是上一年巢中雏鸟留下的粪便，而棕尾又有沿用旧巢的习性。

经过几日追寻，我们终于发现一处棕尾的巢址。4月初，准噶尔盆地的气温开始快速回升。我们有幸记录到棕尾筑巢。筑巢是一件浩大工程，虽然是沿用旧巢，也得进行翻修。棕尾夫妇分工合作，雌鸟负责筑巢，雄鸟负责运输巢材。因为要把树枝踩结实，是一件极耗体力和耐力的事情，相比雄鸟，雌鸟力量更大，更适合此类工作。

大约两周后，巢就被翻修一遍，但还是比较粗糙，从外面看呈椭圆形。巢的长径约80-90厘米，短径70-80厘米，巢高50-60厘米。巢材是从本地取材，以巢周围低矮灌木为主，多由梭梭、沙拐枣、麻黄等的粗大枯枝组成。巢的方向很有讲究，在我们发现的7个巢中，巢口方向大多朝向北或偏北的方向。这是因为亲鸟对巢向的选择影响雏鸟的成活率。棕尾生活在干旱、半干旱地区，昼夜温差极大，尤其是中午地表温度超过40℃。巢向北或偏北方向开口可以有效减少太阳直射，避免卵或者日后雏鸟体内水分的过分散失。

筑巢后（修巢）后没几天，4月中旬及下旬，棕尾便开始陆续产卵。它们产卵的数量多在2-4枚之间，卵的颜色为白色或皮黄白色，具黄色或红褐色斑点。棕尾卵的长径是56厘米，短径是43厘米。5月份之前产卵就基本结束。

孵化期雄鸟给雌鸟喂食

产卵开始时，棕尾亲鸟便开始孵化。在孵化期，雌雄亲鸟也是有分工的，孵化的工作多数由雌鸟完成。一天中雌鸟有80%的时间在巢中孵卵，雄鸟则在雌鸟孵化的时候，需要完成两项重要的工作：其一，警戒。雄鸟要在巢周围警戒，避免外界的干扰，当人或其他鸟类侵入距巢10-20米的领域内时，亲鸟才会作出驱赶、鸣叫等动作。其二，情饲，即孵化期间，雄鸟捕猎后给雌鸟喂食的行为。由于孵化期间需要消耗极大的能量，雌鸟没有足够的时间和精力去捕猎，这时需要雄鸟情饲。

大约孵化28-31天后，雏鸟开始陆续出壳。对于棕尾夫妇而言，育雏期的担子更加沉重，依旧需要由雌鸟、雄鸟共同育雏，但仍以雌性为主。起初，雏鸟需要雌鸟在巢中暖幼，而且雏鸟无法吞咽大块食物，雌鸟要把食物撕碎，嘴对嘴地喂给雏鸟。由于雏鸟新陈代谢快，需要雌鸟不停地喂食。在育雏早期，亲鸟喂食的频率在育雏阶段较多，此阶段的食物以小型哺乳动物大沙鼠、子午沙鼠为主。在育雏阶段的中期、后期，喂食的次数减少，但每次的食物量有增加，这个时期的主要食物为啮齿类动物，尤其是蒙古兔，其他的食物包括蜥蜴、蛇、石鸡和其他鸟类。根据亲鸟及雏鸟排出的吐物分析，小型昆虫也出现在吐物中。在后期，亲鸟不再喂雏鸟，而是把食物投到巢内然后飞离。投食的行为可以锻炼雏鸟处理食物的能力。在食物缺乏时，雏鸟之间会互相争抢。在巢内，体格强壮的雏鸟容易得到又多又好的食物，瘦弱的雏鸟只能吃到零星碎肉及骨头。食物是棕尾雏鸟的存活的关键因素。当食物丰富时，雏鸟的成活率会有很大提高。如果食物短缺，雏鸟之间往往会产生激烈的竞争，通常只有1-2只最强壮的雏鸟活下来，其他雏鸟或因饥饿而死或被强壮的雏鸟吃掉。这种现象多发生在雏鸟20日龄前后。

在亲鸟的照顾下，巢中的雏鸟茁壮成长。雏鸟发育遵循“功能优先发育”的原则。在雏鸟刚出壳的一两周月内，体重增加迅速，而运动器官增长缓慢。体重的迅速增加有利于保证生长期间营养的供给。到雏鸟发育后期，运动器官的增长速度开始大于体重增长的速度，临近离巢的时候，体重就在增加，因此，后期雏鸟面临离

巢，运动器官的发育更加重要。大约经过一个月的育雏期，雛鸟就可以离巢了。离巢后的一段时间内，雏鸟依旧需要亲鸟照顾。大约3个月到半年后，它们才能真正独立。