方华玲

“花客”一词，古往今来，有多种诠释。有指赏花之人；有指代花行的经纪人；亦有如宋时姚宽《西溪丛语》中，将牡丹、梅花等三十种花分为“贵客”“清客”等“三十客”，以花喻友者。本文所谈之“花客”，与以上皆有所不同，指的是那些在民国初年，活动于广大西北边塞地区，为偷种罂粟，而来往出入关口的种烟人。

三季“花客”

民国初期，内地花客入疆种烟，大体可依据罂粟播种的时令不同，而分为“春花”“秋花”及“冬花”三个群体。种“春花”者，是于每年农历的二三月间，出关赴疆下种；“秋花”客，则需要在农历的四五月间入疆，将烟籽下种，至农历七八月问前往割浆；种“冬花”者，则需在农历的九十月间出关，撒花种于雪上，待来年春来雪融，烟种自行入土，生根发苗。

前往新疆种烟的花客，多是以青、甘两省的流民为主，新疆本地土著种烟者相对较少。这主要是因为土著“各有身家妻子”，住所固定，官府便于查禁。而内地游民花客则不同，他们“种烟则来，收浆则去，飘忽无常，形同匪类”，极大的流动性导致官府根本无从查缉，并且新疆属“荒芜极边”，地广人稀，花客偷种烟苗，从事官府明令禁止的事项，选的自然是人迹罕至处。因此，花客们常是以百十人为一群体，远赴距离城乡数百里之遥的深山，撒种后即行离疆东归。迨烟苗花开结实，再行入疆，收割烟浆卖钱返回。花客偷种烟苗的违法性以及政府对于此事的稽查，直接决定了新疆花客的外来属性及其行为的流动性。

在种烟的地域选择上，花客们倾向选择“无主荒地”。……