蔡瑞雪

《窦娥冤》作为关汉卿的代表作，作为中国十大悲剧之一，其深刻的意义在于它通过一个蒙冤而死的普通劳动妇女的满腔怨愤使天地发生异常变化的情节，有力地抨击了封建社会黑暗腐败的政治，强烈地表现了长期遭受压迫的人民群众的反抗情绪。这部杂剧概括了元代社会非常丰富的社会生活，从中读者不难读出元代社会生活的种种情貌，关注作品中的这些信息，更有利于深入领会作品的批判主题。

一、元代的高利贷现象

高利贷是封建剥削的形式之一，在元代则达到了顶峰。《元史·太祖本纪》记载有：“官民贷回鹘金偿官者，岁加倍，名羊羔息。”元代政府设有专门的高利贷机构：设立斡脱总管府（1267），斡脱所（1272），斡脱总府（1283）等机构。这些机构为斡脱商人提供种种特权，他们可以不服差役，不纳商税。据有关史料记载，世祖中统二年（公元1261年），钱债止还一本一利（年息100%），元贞元年（公元1295年），借银20两，同年归还40两（年息100%）。

一般借款之人都是穷困之人，这样高的利息当然偿还不了，那么他们的牲畜、房屋、田地及妻室、儿女便是抵押品被抢夺走，假如这些还抵不上债务则会连累子孙、宗族和亲友，他们将被代偿或作抵押。《窦娥冤》中窦天章正是借了蔡婆的高利贷还不了，才不得已把自己七岁的女儿抵押给蔡婆做童养媳；而赛卢医也是因为借蔡婆的高利贷还不了，又因蔡婆逼得紧急，才起杀害蔡婆之心。故事情节的发展，都在有形、无形中透露出元代高利贷盛行的风气。……