贾爱青

东汉处于功业显赫的西汉和群雄并起的三国之间。人们对东汉的了解普遍较少，印象最深的应该是东汉皇帝大多年幼即位且比较短命，外戚秉政和宦官专权非常厉害。高中岳麓版历史必修（Ⅰ）《政治文明历程》和高中岳麓版历史必修（Ⅱ）《经济成长历程》对东汉的介绍也是只言片语。但在高中岳麓版历史必修（Ⅲ）《文化发展历程》中却对东汉的科技成就介绍比较详细，譬如蔡伦改进造纸术、张衡发明地动仪、数学名著《九章算术》、神医华佗和“医圣”张仲景，在书中都有较详细的介绍。另外，中国真正意义上的瓷器也产生于东汉时期。我们不禁会问：为什么这样一个教材介绍较少、似乎已被遗忘的东汉王朝，竟会出现这么多具有代表性的科技成就呢？笔者试从以下五个方面进行浅要分析。

第一，经济的发展为科学技术的进步奠定了物质基础，国家的统一也为文化科技的不断创新提供了稳定的环境。

东汉是继西汉之后国力强盛、封建经济继续发展的一个王朝。汉世祖光武帝十分重视维护中央集权的统治，他采取措施削弱功臣的权力，扩大尚书台的权力，同时实行精兵简政、减轻田赋、兴修水利等措施。这些做法使东汉前期出现了社会稳定、经济发展的局面。汉明帝时，王景负责治理黄河，使黄河下游两岸被淹的几十个县的土地又成了良田。班超出使西域，对巩固西部疆域、保障“丝绸之路”畅通作出了卓越贡献。经过几代皇帝的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了昔日汉朝的强盛，这些都为东汉科技的进一步发展创造了条件。……