徐飞

南京栖霞寺的寺门外，立着著名的《摄山栖霞寺明征君碑》，此碑建于唐高宗时期，是江南现存唐碑中的珍品。碑文内容主要是为了纪念栖霞寺始建者——明僧绍。这青瓦白墙、层峦拱萃、万壑堆石的栖霞寺是我国当今重要的佛教历史遗迹；这雄奇肃穆、秀美典雅、气象万千的石碑、石塔、石佛彰显着南朝石刻造像艺术的绚丽多姿，而这一切都起源于一个隐士执着的理想。

栖霞寺的建立

明僧绍，生年不详，卒于483年，字休烈，一字承烈，南朝宋、齐隐士、经学家。他出生于一个显赫的官宦世家，深受儒家思想影响，史载其“明经有儒术”，在宋元嘉（424年-453年）年间，举秀才。然而，他本人对于出仕做官并无兴趣，多次婉拒了帝王的徵辟。他与六朝的其他隐士一样，志在山林，乐与清风明月为伴，先隐居崂山，继又住弇榆山中栖云精舍，后渡江至金陵摄山，也就是今天的南京栖霞山。他伐木结庐，在此隐居二十余年，绝尘避世，唯与法度禅师亦师亦友，常诵《无量寿经》。永明元年（483年）， 明僧绍将其隐居的栖霞精舍捐献佛门就，是为栖霞寺之始。

南齐永明二年（484年），明僧绍的长子明仲璋，为了却其父凿山造像的遗愿，出资募工，与法度禅师合作，依据僧祐律师（律学大师）的规划设计，在西峰石壁依岩而筑大佛阁，居中凿石雕刻无量寿佛， 此外又凿窟造像十余处。相传佛像雕成后，在佛龛顶上放出光彩，齐文惠太子等诸王与臣民纷纷出资，各依崖壁开凿佛龛，镌刻佛像，至梁天监十年（511年），临川王萧宏又将佛像饰彩涂金，使之金碧辉煌。……