1867年3月30日，沙皇俄国与美国在华盛顿签署了以720万美元出售面积超过150万平方公里的阿拉斯加的协议，被后人称之为历史上最亏的一笔买卖。然而，这笔交易的诞生并非是由于沙俄与美国的对峙，而是俄、美与英国之间博弈的产物。

1741年，原籍丹麦，后效力于沙俄的探险家白令第一次发现阿拉斯加，阿拉斯加很快就并入沙俄的控制之下，成为俄属北美殖民地。阿拉斯加位于北美大陆西北端，人烟稀少，多年来阿拉斯加没有为俄国带来任何贡献，反倒增加驻军经费。

1853年，俄军开入奥斯曼帝国属地，克里米亚战争爆发，英国、法国紧接着参战，意在与俄国争夺巴尔干半岛的控制权。虽然这场军事冲突的区域主要集中在俄帝国西南部，但也蔓延到了太平洋地区。当时，一支位于西伯利亚港口的俄国巡洋舰船队威胁着英国与美国的贸易联系。为了应对俄国巡洋舰在海上的干扰，英国、法国联合舰队在美国夏威夷的火奴鲁鲁集结，自1854年7月25日起，开始在海上追击俄国舰队。

实际上，俄国一直警惕着英国在太平洋地区的野心。北美洲的温哥华岛当时已成为英国的殖民地，而临近的加拿大不列颠哥伦比亚的移民人口也开始激增，英国正计划将其正式地纳入帝国的殖民版图中。这就意味着在北美，英国的殖民地和控制区域将要与俄国的领地直接接壤。

對于俄国来说，阿拉斯加的补给线过长，防御的难度实在太大，因此沙皇亚历山大二世一直有心将其出售。……