彭于晏近两年常被问到：“你明明可以靠脸吃饭的，为什么还要那么拼？”他会回答：“曾经我想过靠脸，但没有饭吃。”

其实怎么可能没有饭吃。因为长得好看，彭于晏从幼儿园起就被挑去演各类广告。但妈妈觉得小孩子还是应该多念书，所以从彭于晏三年级起她就停止给儿子接广告，又在他14岁时送他去加拿大读书。后来彭于晏考上加拿大英属哥伦比亚大学，那是加拿大最好的大学之一。妈妈和外婆商量著给他选了经济学专业。听起来像奋斗家庭的乖巧小孩终于走向主流人生的故事。

可这条路在彭于晏大二的时候拐了个弯。2002年，彭于晏的外婆去世，彭于晏回台湾参加葬礼。小时候给他拍过广告的导演杨大庆现在拍偶像剧，找他出演男二号。他同意了，他要拍给外婆看。外婆是彭于晏最重要的两个女人之一。外婆喜欢周润发，她一直希望家里出个明星。

从第一部偶像剧《爱情白皮书》开始，彭于晏就已经很拼。虽然在偶像剧的道路中发展顺利，但彭于晏更想选择能让自己学到不同东西的戏。他不想重复自己，不想停留在那个偶像剧大男孩的形象里。

为了拍好广告，彭于晏还专门修炼了一个绝技——单手秒转手机两圈再插到兜里，这个画面播出后让一众粉丝为之疯狂。2015年电影《破风》里，彭于晏扮演专业自行车运动员。一次练习时，他整个人飞出去，骑行服大片磨破，背部臀部全是血。他的第一反应是呼唤旁边的窦骁，赶快拿出手机帮自己拍照。“为什么不是先擦药之类的？”记者问。“记录这一刻啊。”彭于晏回答：“之前是小摔，没什么。那次摔得太疼，起不来。骑行服本来很难磨破的，是纳米科技。教练都说，你居然把衣服整片磨破！我说：真的假的？证明我很厉害。”

彭于晏从不爱运动变成了一两天不运动就不舒服。因拍戏而学的拳击、冲浪、自行车等等，真的成了他的爱好。他出门旅行都带着自行车，喜欢去完全没去过的地方骑车。有时候倒时差，凌晨出门骑车，听着音乐，看着陌生风景，骑两三个小时，觉得世界真精彩。