汤伏祥

袁世凯在近代中国是个富有争议性的人物。我们都知道，辛亥革命的爆发，有一定的偶然性，精神领袖孙中山还远在海外。但辛亥革命爆发后，为什么有那么多的省份响应，并纷纷宣布独立呢？这主要是因为变革图强的民主观念已经有了基础。而这些近代的图强民主观念，之所以在能在晚清这样封闭的环境中产生，这不能不说是甲午战败留给国人唯一的有益的附加品，也不能不说这是清王朝打开一道门缝射进的一屡阳光。而其中，也不能不说到袁世凯。

袁世凯因壬午之变去朝鲜，因维护清朝在朝鲜的宗主国利益，遂与日本在朝鲜角逐、较量，最后引来了甲午之战。甲午之战是近代中国最为耻辱的战争之一。此时的清王朝，虽然经过洋务和自强运动的发展，表现上看似还有些强大，但制度远落后于已经迈入现代化的日本。甲午之战是日本觊觎中国已久的集中爆发。甲午战败后，举国伤痛、愤怒，一个小小的日本，居然把中国给打败了，而且还割地赔款。于是有了从学技术到学思想的根本转变。虽然，此前，也有郑观应、王韬等人的思想探索。但真正让变革图强思想活跃起来，则是甲午战败刺激的产物。其中以康有为为集中代表。在《马关条约》即将要签订时，康有为就联合各省举人一千三百多人，起草了一份一万四千多字的上皇帝书。在上书中，康有为强烈主张“拒和、迁都、变法”，建议皇帝“下诏鼓天下之气，迁都定天下之本，练兵强天下之势，变法成天下之治”（虽然康有为的上书并未送到都察院，更未送达光绪帝手中，而此时倒有湖北、浙江、江西、四川等地举人和官员上书皇帝十五起，恳求变法富强，以报血仇）。……