林凤生

在西方绘画艺术的发展历史上，科学和艺术有过几次亲密的接触。其中，几何透视学的发现是科学对绘画最早、最有价值的帮助。因为应用了透视法，才让物体在平面上也能呈现出三维空间的立体效果，显得生动、逼真。可以说，如果没有透视学的发现，后来繁荣了500～600年的西方写实绘画就会失去支持，不复存在。

西方写实绘画从乔托开始

西方写实绘画的历史源远流长，在公元10世纪前后的一些作品里，已经将人物、动物画得活灵活现，周围的树木、花草也表现得栩栩如生。但是，这些作品有一个致命的缺点，就是画面像一块平板，没有空间感。一直到13世纪，意大利出现了一个了不起的画家，叫乔托·迪邦多内。

乔托出生在佛罗伦萨郊外的一个农村家庭，小时候常常帮助家里放羊。羊是比较安分的动物，乔托闲来无事，便用石头在地上画羊。通过仔细观察羊群，他发现近处的羊大，远处的羊小，倘若自己在地上画一大一小两只羊，便可以据此分辨出它们的远近。但是，他并不清楚其中的原理。

意大利斯科洛文尼教堂中的湿壁画，是乔托存世的最重要的作品。墻壁上大约有40幅壁画都出自他的手笔，讲述的是圣母玛利亚和基督的生平故事。从画中可以看出，乔托的宗教画充满了人间的气味，通过明暗法将人物画出了真实感，两边的建筑物也表现出了立体感。按理说，乔托画到这个程度，离发现几何透视学就只有一步之遥了。但是，接踵而至的一场黑死病，导致整个欧洲半数以上的人口死亡，可谓赤地千里，民不聊生。……