2016年4月，美国纪实摄影师莎拉·布莱森勒（Sarah Blesener）获准参观了俄罗斯莫斯科市郊的一所学校。每周，这里都有几次军事训练。莎拉原本以为，这里的军训跟美国差不多，无非是穿着制服，做做普通的演习。没想到，她看到一群11岁左右的少年，在这里学习组装AK系列的自动步枪，还学习使用核战争和生化战争中所需的防化服。

学生们戴着防毒面具和厚重的橡胶手套，或者穿上二战时期的苏联军服，他们既学习队列、野营和越野跑，也练习匕首格斗、软气枪射击。这些，都被视为俄总统普京倡导的俄罗斯爱国主义军事教育的一部分。

近年来，通过不断的演讲和政府法令，普京和俄政府在全国范围内掀起了一场军训风暴，旨在从意识形态、宗教信仰多个方面，指导学生为战争做准备。普京曾经称之为“俄罗斯学生运动”，旨在帮助青年学生塑造独特的品性。

2016年4月，俄罗斯国防部曾发起一场名为“青少年军”的军事爱国运动，希望组建一个在俄罗斯诸多地区提供军事和历史教育的大型网络。启动仪式格外隆重并获得了普京的认可和支持。俄罗斯政府通过法令，开始资助国内的上千个军事俱乐部，向孩童普及爱国教育。

莎拉的拍摄重点关注了两所暑期军事训练营，孩童的年纪在10到17岁之间。第一所学校位于俄罗斯博罗季诺（Borodino），距离莫斯科以西大约100公里，这是一处俄罗斯的军事历史圣地。1812年，俄法戰争爆发，俄罗斯人在这里击退了来犯的拿破仑军队。这里的营地注重战争历史教育，也训练包括匕首和突击步枪在内的武器使用。

第二个训练营项目名叫“东正教战士（Orthodox Warrior）”，它结合了军事训练和宗教信仰，后者在俄罗斯意识形态中扮演越来越重要的角色。营地教官带着青少年们在早间进行祈祷，在下午对孩子们的匕首格斗和射击术进行评点。摄影师莎拉感到有点荒诞，毕竟她在西方国家前所未见。

在俄罗斯，这样的军训正在成为常态。早在2012年，普京就强烈呼吁俄罗斯需要强化爱国主义教育，以抵抗西方文化的入侵，保卫俄罗斯的民族性。普京称之为一场“战役”，否则俄罗斯的意识形态将沦陷，酿成民族灾难，俄罗斯人会变得软弱，最终陷入无权威状态，甚至陷入自相残杀的战争。距离普京这次发言不到两年，乌克兰爆发战争，预言像是在兑现。2014年，乌克兰革命将一个亲西方的政府推上台执政，俄罗斯开始军事干预，并推动乌克兰东部克里米亚地区分离独立。这最终演变成一场该地区人们自相残杀的战争，目前已经导致近1万人丧生，并影响了俄罗斯与西方的关系。

这场战争推动了俄罗斯爱国主义和民族主义思潮的复兴。是故，像摄影师镜头下的军事训练近年来在俄罗斯非常兴盛。俄军在克里米亚战争中的表现也赢得了俄罗斯人对军队更多的尊重和信心。独立民调机构拉瓦达（Levada）中心的一个调查显示，81%的受访者对俄罗斯的国防充满信心——这个指标比乌克兰战事爆发的两年前提升了20个百分点。

在俄罗斯，爱国热情高涨的确有它的社会基础。当摄影师莎拉问起军训营方面的人未来“为何而战”时，营地方面只是告诉她：“我们对世界没有秘密。我们不想要战争，尽管我们已经准备好迎接战争。”（曾鼎）