李延军

两千多年来，荀子“隆礼重法”思想虽然在表层形式上不及孔孟思想广为人知，但对中国社会的实质影响无孔不入，巨大而深刻。无论历代专制王朝传统社会的统治治理，还是我们日常生活伦理道德关系调节，甚至当代社会的政治文明建设，无不染有荀子“隆礼重法”思想的神秘基因与色彩。有学者称之为“中国政治传统的精髓”“中国政治最重要的隐蔽结构和潜规则”[1]。在传统历史文化被日渐重视的当下，荀子思想研究更是方兴未艾，我们有必要对其思想体系进行深入认识，厘清其各种思想观点的源流本质及其内在逻辑关系，分清精华与糟粕，去伪存真，扬弃继承，与时俱进，方能古为今用。

一、荀子“隆礼重法”思想产生的时代背景

荀子一生活跃于社会大动荡、大变革的战国后期，这个时期正处于西周封建宗法制逐渐瓦解、君主专制制度即将崛起的时代前夜。《史记》称那个时代的早期是：“春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走，不得保其社稷者不可胜数。”[2]由于铁制器械的发明应用，耕犁畜力引入农业生产，生产力水平大幅度提高，出现手工业、商业与农业的社会分工，各种新生社会势力与阶层不断崛起壮大，社会生产关系与上层建筑出现剧烈震荡与调整，其外在表现为，学说林立，百家争鸣，群雄蜂起，诸侯争霸，一些大国相继崛起，左右时代潮流，一些小国被蚕食吞并，销声匿迹。各诸侯国内部异性卿族势力坐大，弱势国君被不断挟持，甚至被取而代之，自立门户。……