刘 莹

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。北宋王安石的这首《元日》描写了新年时热闹欢乐、万象更新的动人景象。元日即古代的春节，是中华民族最重要的节日，桃符被视作门神的雏形，在新年这一天，家家户户都要将旧的取下，以新的代替，护佑新的一年平安祥瑞。这一习俗发轫于汉代，到了后代，桃符便被我们所熟知的门神取而代之，此后又产生了各种题材的木版年画。在我国近千年的年画发展历程中，产生了一南一北两个最具代表性的产地，分别是江苏桃花坞和天津杨柳青，并称为“南桃北柳”，其中“北柳”指的就是天津杨柳青年画。

杨柳青过去因植柳繁茂而得名，当地年画的创始年代并未见确切文献记载。王树村先生根据遗存的明末年画珍本实物，并结合当时尚健在的清代同治、道光年间的老艺人的口述，以及较老的年画作坊“戴廉增画店”开业年代和“戴氏家谱”的记载，进行推算和考证，认为当地流传的杨柳青年画始自明万历年间一说是可置信的。清代早期至康熙末年，杨柳青年画日益完善和提高；清中叶达到鼎盛，尤其是乾隆、嘉庆两朝， 杨柳青年画行业的从业者（包括画工、刻工、刷工、裱工、造纸工）至少有3000人之多，形成以杨柳青镇为中心，辐射至南乡36个村庄都从事年画生产和销售的繁荣局面，呈现“家家都会点染，户户全善丹青”的黄金时代盛况； 清道光以后，所谓“乾嘉盛世”已过，社会局势动荡，杨柳青年画从形式到内容上都有所转变，出现一些反映社会现实的作品，风格上除保持传统的“细活”年画外，为降低成本还制作了大量画工粗率、大笔涂抹的“粗活”（又称“卫抹子”）；……