胡阿祥

一、名副其实的丝国

Serice，汉译一般写作赛里斯，作为欧洲人对我们中国的称谓，其来源虽然也有蚕说、绮说、锦说、疏勒说、蜀国说等多种说法，但丝说占有明显的优势。关于Serice来源的各种说法，其实存在着重要的共同点，就是都与丝有关，而按照学术界的普遍观点，Serice这个中国的他称，意思就是丝国。

域外既把中国称为“丝国”，又把丝这种东西读作汉语的“丝”音，这可谓形象反映了中国的丝与丝绸对于世界文明的广泛影响。那么，中国凭什么被称为“丝国”呢？

首先，中国本是世界上唯一饲养家蚕和织造丝帛的国家。衣食住行作为人类的基本生活需求，当然世界各地都有纺织业。有趣的是，四种最为主要与普遍的纺织纤维材料，恰好对应着四大文明古国的特质，即古埃及对应亚麻，古印度对应棉花，古巴比伦对应羊毛，而古中国对应蚕丝。中国是世界上最早养蚕织丝的国家。就考古发现看，1977年在浙江河姆渡出土了距今约7000年的蚕形刻纹牙雕盅，20世纪80年代在河南荥阳青台村出土了距今5500年左右的丝织物残片，1958年在浙江湖州钱山漾出土了距今约4000年的绢片、丝带与丝绳。我们知道，西方养蚕织丝的序幕大体开启于公元6世纪中叶，而这上距中国可考的养蚕织丝史，已经晚了5000多年！

其次，中国很早就生产出了最好的丝织品。以1972年长沙马王堆汉墓出土的一件素纱禅衣为例，衣长128厘米，通袖长190厘米，由上衣和下裳两部分构成，面料为素纱，缘为几何纹绒圈锦。……