汤敬一

后视镜（Rear-view mirror）

汤敬一

20世纪70年代末，随着信息社会②“信息社会”概念最早产生于上世纪70年代末的日本，并逐渐贯穿了整个20世纪。Michael Marien，New Communications Technology，The New Media Theory Reader.Berkshire：Open University Press，2006.p.41.的到来，信息的“即时性”传播与反馈正在逐渐消弭着不同国家、地域和民族间的文化差异，每一次媒介技术的革新都会影响媒介环境的变化，并影响着我们的生活经验。麦克卢汉的 “后视镜”（Rearview mirror）概念可以被理解为麦克卢汉为应对媒介的“截断”机制提出的补救性措施。他认为人类无法及时感知到媒介环境变化的事实，会阻碍我们对生存空间和生活意义的感知。麦克卢汉的核心观点是要发掘隐藏于表象之后的媒介演化过程，后视镜则可以帮助我们增强对媒介的控制能力。

一、后视镜：聚焦之后

媒介作为信息传播的载体和内容长期受到社会系统的遮蔽。媒介的变迁决定着文化的走向，相对于传播内容，媒介形式本身所引起的文化变革更值得我们关注。

媒介影响着我们对时空的感知能力，镜头的出现扩大了观察者与被观察者间的距离，人们逐渐适应于透过聚焦的镜片凝视我们的现实世界。聚焦将我们的视觉限制到了有限的对象上，从而也会间接影响到我们对现实生活的感知和想象。我们生活在一个被技术殖民的“拟像”时代，我们必然会忽视掉很多重要的现实问题，乃至失去对媒介文化的批判能力。“后视镜是刚刚过去的东西进入现在的一种放映机，是有助于我们跟上当前真正问题的理想设备”。③［美］保罗·莱文森著，何道宽译：《数字麦克卢汉——信息化新纪元指南》，北京：社会科学文献出版社，2001年版，第255页。通过后视镜理论我们能够清晰地觉察到现实生活中正在经历的微妙变化，以便我们能够及时掌控环境变化对我们生活的影响。由此来看，麦克卢汉并不是严格意义上的媒介决定论者。麦克卢汉从事文学研究的学术背景，使他对媒介的后果抱有乐观的态度。

二、后视镜：综合性的媒介工具

后视镜被麦克卢汉打造为一种工具的工具，作为综合性的媒介工具，他提醒我们要对媒介的“延伸”和“截断”后果保持警戒，对技术的发展保持一种独立的价值批判。需要注意的是，媒介技术的发展并非总是有利于我们的生活，我们由媒介技术得到的收益或许不足以抵挡我们在其他方面遭受的损失。由于受到网络媒介的影响，传统那种静谧、慢节奏的的生活方式逐渐消失了，继之而起的是一种喧嚣、紧张的赛博空间，在此过程中，我们的认知习惯和思维模式必然会发生改变。

通常来说，生活在特定文化中的人无法觉察技术对文化结构的形塑作用。伊尼斯认为，占支配地位的技术形态及其力量必然要受到文化环境所显现的复杂现象的掩盖，因为，该技术在形塑社会系统的同时，也促使人的认知方式和符号习得作出同步变化，这种遮蔽现象就是所谓的“保护性抑制”，由此可见，人类的认知系统要滞后于社会结构的转型和媒介环境的变化。借用后视镜理论对媒介的补偿机制进行研究，有助于透视媒介形态和媒介环境变迁的内在逻辑，一旦确定了在文化中占有支配地位的技术变革，我们就能对媒介的“延伸”、“截断”机制和媒介史的发展作出合理地预测和判断。

同其他理论一样，后视镜的使用也要考虑到时代和概念产生的语境限制。但后视镜仍然是我们观照未来很好的立足点。随着媒介影响在社会生活中的加深，我们感知和介入信息生产的程度也在增强，德国学者伊丽莎白·诺埃尔提出“沉默的螺旋”，来概括媒介在受众意见的形成和改变过程中的运作机制。由于媒介承载信息的同质化特点，受众作为独立的个体，愈加难以独立于信息漩涡之外；随着社会舆论意见的形成，作为独立的主体，愈加难以保持独立的判断能力，人们惧怕被排斥在社会结构之外的心理，促使他们对舆论的霸权做出妥协，而逐渐陷入意见的沉默。因此，从媒介历史的发展来看，后视镜作为一种综合性的媒介工具，它包含着关于媒介和历史的一切，那么，如何借此确认时代的坐标和人的文化定位就显得尤为重要。

三、后视镜：过去、现在和未来

麦克卢汉的语言风格是碎片化的，在麦克唐纳的眼里，麦克卢汉对于未来的预测无异于痴人呓语。事实上，麦克卢汉因其成就被称为“流行崇拜中的高级祭司和媒介形而上学家”，他努力营造一套完整的术语概念，“媒介即讯息”、“地球村”、“冷媒介和热媒介”、“后视镜”和“媒介定律”等，这些概念成为麦克卢汉诊治时代的工具。我们身处媒介环境而不自知，“如果想在当下的文化中找准定位，我们就有必要与某种技术形式所产生的偏颇和压力保持距离。要做到这一点，只需对照技术存在和它尚未出现的时代状况即可”。①Marshall Mcluhan，Understanding Media．Cambridge and London：The MIT press，1964.p.19.后视镜作为综合性的媒介工具，能帮助我们解释媒介技术的历史发展和逻辑。后视镜包含着历史意识：

第一，每一种媒介都有四种功能：提升、过时、再现和逆转。麦克卢汉提醒我们在享受“媒介即人的延伸”带给我们自信力的同时，要警惕新媒介“截断”了什么，新媒介促使我们同从前的生活产生了哪些割裂？网络媒介消除了地域和时间的区隔，人们在共享信息和资源的同时，也在不断遭受着隐私权被削弱的威胁。媒介延伸了人的功能，却让人失去了对身体的情感，当人的身体被简化为具体的功能的时候，为了顺应时代的审美趣味，人们会毫不犹豫的对身体进行改造（整容）。毋庸讳言，网络媒介已经深度植入我们的思维和生活，诸如日常语言的“雅痞化”和人类生活方式的趋同化都在威胁着现代生活的多样性。通过后视镜我们能够清晰地辨别新旧媒介的功能差异，能够区分媒介功能的延伸和截断。

第二，媒介有助于我们解决“存在”和“时间”的矛盾。“要理解什么是‘现在’并不容易。这个术语意味着人们正在说话的这个当下，转瞬即逝的一刻。……只有停止大脑活动，人们才能体会到‘现在’，因为简单的思考给人们头脑中带去的是已经发生的经历”。②http：／／m.cankaoxiaoxi.com／science／20151211／1023367.shtml？fr=mb我们虽然可以观察世界的发展和走向，可以增强对媒介的控制能力，但是我们无法对未来的形象作出判断。同时，我们身处技术的高峰却无法感知到技术的影响，因为我们已经成了环境所塑造的“存在”，这就是时间的悖论。后视镜是思考现在和未来的一种重要方法，能够被用来衡量新旧媒介的功能差异，抵消媒介技术对现实生活的冲击。麦克卢汉祭出后视镜理论来解决这个矛盾，“我们透过后视镜看现在。我们倒退步走入未来”。①［美］保罗·莱文森著，何道宽译：《数字麦克卢汉》，北京：社会科学文献出版社，2001年版，第247页。

不了解时代的过去，我们就无法对未来的发展做出预测，同时，如果我们只专注于后视镜和新旧媒介的差异，那么，我们也会迷失发展的正确方向。确定的是，麦克卢汉对此有着清晰地认识，并拒绝对自己提出的概念做出价值判断。然而，与其初衷相吊诡的是，麦克卢汉针对媒介技术和社会文化提出的诸多概念正在为时代的发展所证实。

【责任编辑 付国锋】

汤敬一，首都师范大学博士研究生，主要研究方向为文学理论。