这是发生在大通老爷山下的真实故事，是普通姐妹追求“幸福梦”的故事。

话说1949年前后，大通老爷山下有一对年轻的夫妻，我们暂且称他们为爷爷、奶奶。他们梦想着生儿育女，过幸福美满的生活，和每个普通百姓一样实现自己的“幸福梦”。可是奶奶一直没有生育，他们上老虎洞里求过神，摸过小鞋，也四处访医吃药，但是仍然没有孩子。在那个年代，这是非常令人忧虑的事情，不仅意味着夫妻俩在人前抬不起头来，更要担心他们老了以后无人赡养，孤苦伶仃。

1953年，一个来自毛家寨的妇女给奶奶抱来了只有两个月大的女儿，说自己孩子太多，养活不了，想把这个最小的女儿送给奶奶抚养。这个小女婴后来成为奶奶和爷爷的大女儿。他们对梅儿视若己出，精心抚养。1958年，爷爷奶奶被下放到东峡南滩村劳动，5岁的大女儿随着他们一起到东峡生活。

同样是1958年，另一个小女婴在大通煤矿出生，当时这里叫史家庄，她就是爷爷奶奶的小女儿。小女儿的亲生母亲是爷爷的妹妹，奶奶的小姑子。1961年的一天，奶奶接到小姑子捎来的口信，让她一定到自己史家庄的家中来一趟。在史家庄的一个窑洞里，昏暗的光线下，奶奶见到了病重的小姑子和她的小女儿。

正值生活困难时期，奶奶的小姑子又得了腰椎结核病，后背上鼓起一个高高的包，瘦得皮包骨头。更可怜的是小姑子已经三岁的小女儿，因为长年累月盘腿坐在炕上母亲的身边，小女儿的双腿互相盘在身前，已经变形。……