蒿旭

项目篇

自2011年退役全部航天飞机以来，美国向国际空间站运送宇航员一直在搭俄罗斯人的“便车”。根据2015年数据显示，NASA要花4.9亿美元购买“联盟”号飞船2017年的6张“船票”，即单张8200万美元。相比之下，2011年美国首次买俄罗斯“船票”的时候，单张是4300万美元，相当于翻了一倍！于是，NASA想把这些航天运输的日常任务“外包”给私人公司，好让 NASA 能把有限的经费都用在更加雄心勃勃的计划上。在NASA发布一系列商业航天运输项目后，已经有几家私企成长为可靠的承包商，可以毫不夸张地说，其中某些公司正在悄然改变世界航天运输产业的竞争版图。

美国航天工业的商业传统

美国的航天运输（含载人航天）始于冷战，但美国并没有走类似苏联倾全国之力的老路，而是通过商业合作，几乎把所有工作都“外包”给了商业公司。1958年10月7日，NASA的首位领导人基思·格莱南批准了美国载人航天计划，任务名为“水星计划”。当年12月29日，北美人航空工业公司被授权开发“小乔伊”火箭做测试飞行之用。次年1月，麦克唐纳飞机公司被选为制造“水星飞船”的主承包商。除了火箭和飞船这两个主体设备外，飞船的烧蚀热防护盾防护盾和“水星”飞船的追踪系统合同分别被交付给了通用电气公司和西电公司。这些公司通力合作，最终在1962年2月20日将宇航员约翰·戈林送入了太空。

被称为“奇迹”的“阿波罗”载人登月计划，奇迹的主要缔造者仍然是商业公司。登月计划中，有四个主要设备：指令舱、服务舱、登月艇和月球车，多家公司凭借各自的技术优势完成了这些设备的研发制造。……