罗清红

曾记得，在鲁迅笔下，华老栓深信用革命烈士夏瑜的人血浸泡过的馒头，能治好他儿子华小栓的痨病，结果儿子依然不幸夭折。由于没有足够多的案例可供对比实验，人血馒头可否治疗痨病，仍无从知晓。

美国开国总统华盛顿，因感冒引发喉咙感染。医生为治疗感染对他放血1.7升，直接导致华盛顿于次日凌晨去世。古罗马著名医学家盖伦认为，人体由四种液体组成：血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。体液不平衡会导致生病，通过放血可以寻求体液的平衡，从而达到治疗疾病的目的。这一毫无实证依据的疗法，统治西方医学界两千多年。

随着医疗技术的不断提高，诊断数据的不断积累，上述医疗界的“罗生门”也很快得以破解。反观教育，有多少行为是经实证有效的？有多少经验还停留在“口耳相传”“师徒模仿”的原初阶段？教育何时才能打开黑箱？

令人欣喜的是，美国著名智库兰德公司曾经就“减小班级规模是否有助于提升教学质量”进行过为期四年的大规模随机实验。

研究者在美国田纳西州选取79所学校的数千名学生，把他们随机分配到小班和大班。小班15人，大班25人。在大班中，有的班有助教，有的班没有助教。实验发现：小班的教学质量较好，即使学生从小班回到大班，之前在小班获得的优势也能维系好多年；大班中增加助教对提高教学质量有微弱作用，但要达到与小班规模一样的效果，需要付出5倍的投资。

兰德公司的教育实证研究，有力地推动了美国乃至整个西方国家的小班化教学。……