小东西来头颇大 清新幽雅是水芹

在西菜中，有三样东西，被称为调味圣物，分别是洋葱、胡萝卜和芹菜。当然，这种芹菜乃是西芹，上海人在做罗宋汤的时候，也用芹菜来增加香气，装盆时再放入几片芹菜叶子，也可增加美感。

中国也有芹菜，而且不止一种。从植物学的分法上，一种叫旱芹，是长在泥土里的；另一种是水芹，并不是长在河湖里，只是长在水田里罢了。苏沪一带的人把前者称为药芹，而后者则还是叫做水芹。

有人说，旱芹可以入药，故名药芹。其实不然，水芹的药用价值也很高。自号“芹圃”、“芹溪”的曹雪芹先生，就用水芹煮汤救过他人性命。将旱芹唤作药芹，乃是因为它有着强烈的药草香味之故。

中国自古以来就有水芹，诗经有云：“思乐泮水，薄采其芹。”泮水并不是一条河的名称，说起来名声可大了，那是古代学宫前的半月形水池。郑玄曰：“泮之言半也。半水者，盖东西门以南通水，北无也。”这个水池就叫做泮水，乃是古代学校的象征，因此学校也叫泮宫。到了科举时代，童生入学为生员，便称之为“入泮”，清蒲松龄《聊斋志异·婴宁》：“（王子服）早孤，绝慧，十四入泮。”

泮池中，就种着芹菜，当然是水芹啦，而且这些水芹还不是随便种种的。待到读书人考上“士子”（后来变成“生员”）后的仪式上，要将芹菜采下插在帽子上，成为“采芹人”。《负曝闲谈》第十三回：“（陈铁血）十三岁上撷泮芹，一时有神童之目。”

这水芹不得了吧？不但有药用，还有“雅用”。当然对于大多数人来讲，水芹也是芹，药芹也是芹，无不是菜耳。……