蒋芳++蔡玉高

南极，是地面上探索“两暗一黑三起源”的理想地点

1609年，伽利略用风琴管作镜筒，两端嵌入凸透镜和凹透镜，制成一架口径4厘米的望远镜，由此成为人类历史上把望远镜对准茫茫太空的第一人，并推动了人类认识宇宙的第一次飞跃。

上世纪90年代开始，不断升温的南极科考，将人类认识宇宙的视角引入这块极寒之地。这块不适合人类居住的大陆，是否有可能成为推动人类认识宇宙又一次飞跃的跳板呢？

极寒之地成天文“热土”

人类为什么要去南极看星星？

普通青年说，那里的星空特别纯净;文艺青年说，那里的星星“不眨眼”;科学青年说，那里是地球上最接近太空的地方，特别适合探测宇宙诞生初期产生的极短波长的辐射……

“如果你不到南极，那就只能上天了！”中国科学院院士、南极中心副主任崔向群说。

本世纪全球天文学最具挑战性的基本科学问题概括为“两暗一黑三起源”，即暗能量、暗物质，黑洞，宇宙起源、天体起源、生命起源。南极，是地面上探索这些问题的理想地点。

这个人工光源干扰最少的地方，每年有135天连续全黑夜，而且晴天时间高达90%以上，很容易实现4个半月的连续观测而且达到相应的科学目标，即探测系外行星和测星震等。

这片特殊的土地还有诸多优点有利于天文观察。

比如，南极大气环境可以与太空媲美。南极冰穹A大气稀薄、冷、干燥、尘埃少，可以媲美太空环境，对诸多类型的望远镜来说，都是地球上最佳的地面观测站址。