前沿

■美国科学家发现一种能够抵御衰老和疾病的蛋白质

延缓衰老是人类永恒的话题。美国密歇根大学最新研究发现，一种蛋白质能促进细胞的自体吞噬活性，从而抵御由自由基造成的衰老和疾病，为人们延保青春注入希望。

研究发现，自由基在人体内产生一种叫氧化应激的负面作用，被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。多年来科学家一直在寻找对抗这种自由基影响的方法。

密歇根大学的研究发现，溶酶体是细胞再循环系统的核心，在修复受损和正走向凋亡的细胞过程中起重要作用。当溶酶体“感知”到过多的自由基时，会激活其表面膜上的钙通道，这也会激发多种基因表达，并产生更多更强大的溶酶体，清除细胞内衰老的细胞器。

名为MCOLN1的蛋白质钙通道就是溶酶体的自由基感应器，可以产生强大的保护机制抵御自由基的影响。奇妙的是，这种蛋白质正是由于自由基过多而被激活的，而早前研究显示，这种蛋白质的基因突变会导致一种罕见的神经退化性疾病。

密歇根大学分子、细胞与发育生物学副教授徐浩新说，自由基是一把“双刃剑”，既能造成细胞损伤，又能激活保护机制。“如果有化学化合物可以直接激活这个通道，就能降低导致衰老以及其他疾病的氧化应激作用。”研究人员目前正在寻找有效的此类化合物。

这项研究成果已发表在最近一期英国《自然·通讯》期刊上。

（来源：科技部网站）

■南瓜新品种来袭

本刊讯（记者 王雯慧） 南瓜具有很高的营养价值，是人们喜爱的食物。近日，北京市种子管理站组织有关专家对中国农业科学院蔬菜花卉研究所南瓜遗传育种课题组选育的“北蜜2号”、“中瑞1号”和“中瑞2号”中国南瓜新品种进行了鉴定。专家组在现场考察和课题组汇报的基础上，审阅了有关资料，经过质询、讨论等环节，一致同意通过鉴定。

专家组认为此次通过鉴定的南瓜新品种，特点突出，优势明显，针对生产中同类品种存在的实际问题，填补了市场空白。“北蜜2号”早熟产量高，果型小、口感甜、品质好，解决了蜜本类型南瓜果型大、不便于家庭消费及不能在北方种植等问题。该品种的成功选育将有望改变北方一直没有中国南瓜主栽品种的局面。适宜在华北及华北以南地区栽种。“中瑞1号”和“中瑞2号”南瓜属于嫩食型中国南瓜，解决了目前长蔓类型主栽品种在生产中存在的种植密度低，农资和人工管理成本高等问题，在产量和营养品质方面均优于目前嫩食型中国南瓜的主栽品种，适宜在全国栽种，具有良好的市场推广前景。

■全球珊瑚礁鱼类生物量分布确认 加强渔业管理有助珊瑚礁保护

英国《自然》杂志16日发表的一篇生态学论文，确认了世界范围内鱼类生物量显著高于或者低于预期值的珊瑚礁。这些发现得益于一种综合考虑环境和社会经济学因素的新的跨学科方法，其研究结果可能有助于解决全球珊瑚礁退化问题。

珊瑚礁可为许多动植物提供生活区域，同时很大程度地影响着周围环境的物理和生态条件。此次，澳大利亚詹姆斯库克大学约书亚·辛那和他的研究团队，利用从全球2512个珊瑚礁中收集的数据开发了一个量化模型，用来研究珊瑚礁鱼类生物量与环境变量和社会经济因素的关系。这种环境变量包括海水深度、栖息地和生产力；社会经济因素包括各类市场的富裕程度、管理方式和人口数量。在这种模型中，与珊瑚礁鱼类生物量关系最大的是“与城市中心的互动”这一指标。

研究人员同时在全球的珊瑚礁中发现了15个“亮点”和35个“暗点”。“亮点”是指一个区域固有生物量水平明显高于（两个标准差）模型预测值；而“暗点”是指一个区域固有生物量水平明显低于（两个标准差）模型预测值。研究显示，“亮点”区域包括一些生态资源使用量很高的人口密集区，而“暗点”区域则包括一些偏远地区，如西北夏威夷群岛等，这一结果令人感到意外。

在对于这些区域的当地专家进行调研后研究人员发现，“亮点”区域的特点是社会文化机构发达，在管理中有着高水平的本地参与，对海洋资源依赖性强，并拥有良好的环境条件，如深水避难所等。相反，“暗点”区域的特征是有更高强度的捕捞技术，且最近遭遇过飓风、台风等自然灾害。这些结果显示，加强渔业管理可能有助于未来的珊瑚礁保护。（来源：科技部网站）

■橡胶树基因组草图绘成有助于提高天然橡胶产量

本刊讯（记者 王雯慧） 橡胶树原产于亚马孙热带雨林，但目前90%产出天然橡胶的橡胶树都栽种在东南亚地区，中国专用国家植胶区主要分布于海南、广东、广西、云南等地，是一种重要的经济林树种。近期，来自中国热带农业科学院橡胶研究所的一个研究小组和日本、马来西亚的一个研究小组，分别发布了橡胶树的基因组草图。

日本理化学研究所日前发布一份公报说，该研究所和马来西亚理科大学的研究人员对东南亚广泛栽种的橡胶树品种“PRIM600”进行了基因组测序，绘制出的基因组草图包含了超过93.7%的橡胶树基因信息。这将有助于培育更加高产的橡胶树，提高天然橡胶的产量。

天然橡胶广泛应用于汽车、飞机轮胎及医疗领域。由于天然橡胶具有耐磨损和抗冲击的特点，随着相关产业的发展，对天然橡胶的需求越来越大。现在世界上约90%以上的天然橡胶产自东南亚，帕拉橡胶树经品种改良后产量有所提高，但与优良树种的杂交改良需要丰富的经验和较长的时间。橡胶树基因草图的绘制成功，对开发生产更具优良特性的天然橡胶产品有重要意义。相关研究成果发表在《科学报告》上。