文 / 吕金华 编辑 / 田宗伟

天下云山皆拱北是中溪水一东流

文 / 吕金华 编辑 / 田宗伟

容美土司，一个曾经很大的独立王国。

容美土司这个明清两代鄂西南实力最强大的土司，辖地范围为今天的恩施州鹤峰县和宜昌市五峰县以及周边部分地区。在这三山交汇的鄂西南南部，山岳连绵，沟壑纵横，最高海拔2300多米，最低海拔在200米以下，是武陵山脉东段的中心。

鄂西南土司 容美土司

鹤峰屏山峡谷河水清澈见底，船漂浮在水面似腾空一般。 摄影/王开学

一个独立王国

这块土地上，土家族先民生息的历史一直可以上溯到先秦时期。可以考证的是，秦朝时期称这里为蛮夷，还称这里为拓溪、容米，属于黔中郡；汉朝时期改为武陵蛮；南北朝时期改为溇中郡；唐宋时期属于施中蛮。从其历史沿革和朝廷对这里的称谓可知，这片地域在很长的历史时期内都属于朝廷管理上鞭长莫及的“蛮夷之地”。史料记载，田氏家族“自汉历唐，世守容阳”，唐元和元年，也就是公元806年，容美田行皋随高崇文征讨刘辟，因军功加封兵部尚书金紫光禄大夫、施州刺史，统辖容美。后来到了宋元代，后辈相继袭职，至元至大三年正式成为土司。

古人不识今时月，今月曾经照古人。时光远去，当年的容美土司，山川依旧。当年作为容美土司政治文化中心的中府，就在今天鹤峰县委县政府所在地。

当时的土司城何等模样，清代诗人顾彩在《容美纪游》中有详尽的描述：“宣慰司署在芙蓉山之南麓，其前列八峰，左峰则右倚，右峰则左倚，轩然如凤凰晒翅形势，朝拱司署。……