《海上述林》是一部以鲁迅为核心、由几个人捐资付印以纪念亡友的文学译文集。因此，书的编者，是彼时士林领袖之一的鲁迅。书的著译者，则是中国共产主义革命的早期首领瞿秋白。可以说，这部书从最初筹划到成书出版、传播流布，已然成为民国出版史上的靓丽风景。

《海上述林》也是一部有特殊意味的、生成于民国文学现场里的礼品书。它是鲁迅对瞿秋白的另一种委婉而自信的定位与判断，更是鲁迅对于民国文学现场的一帧久远而永恒的纪念。它不仅折射着鲁迅、瞿秋白等人留存的古典文人风骨，也映照着一个大变革时代的人间正道与沧桑。

一、《海上述林》的“诞生”

众所周知，鲁迅与瞿秋白之间有着深厚的友谊。

1935年6月，瞿秋白在福建长汀被捕，不久后壮烈牺牲。对此，鲁迅悲痛不已。为纪念瞿秋白，虑及于公于私的两相情缘，鲁迅、茅盾和一些瞿秋白的其他友人决定，以搜集瞿秋白的遗稿和已发表的文章结集出版。1936年10月15日，鲁迅在给曹白的信中写道：“《述林》是纪念的意义居多，所以竭力保存原样。”①由是之故，世乃有《海上述林》——这部“在中国出版界中，当时曾被认为是从来未有的最漂亮的版本”②的书。

关于《海上述林》出版缘起，正如鲁迅对冯雪峰所说：“我把他的作品出版，是一个纪念，也是一个抗议，一个示威！……人给杀掉了，作品是不能给杀掉的，也是杀不掉的！”③1936年10月6日，鲁迅致信曹白说：“这是我们的亡友的纪念”④1936年10月15日，鲁迅致信台静农说：“今年由数人集资印亡友遗著，以为纪念……”⑤上述的纪念之意，也就是鲁迅在《〈海上述林〉下卷序言》中所说的——“所谓‘悬剑空垅的意思”⑥。