方宇宁/编译



为什么非洲会有那么多语言？

方宇宁/编译

尼日利亚首都拉各斯中心人群聚集的巴洛贡市场。根据世界民族语言多样性指数，尼日利亚是位居世界前20的语言多样性国家

● 研究表明，非洲大陆的遗传多样性高于世界上其他任何地方，但语言多样性同样为世界最高是否与遗传多样性相关，目前尚不明确。

非洲人口占世界人口总数的七分之一，但这片大陆上拥有的语言却占了世界所有语言的三分之一，总共约有2 000多种语言。相比之下占世界人口约八分之一的欧洲，只有大约300种语言。

非洲的语言多样性甚至体现在非洲人的个人语言能力上。例如，对乌干达西部某城市中100名居民的一项调查研究发现，他们平均每个人都能讲4.34种语言。

为解释这种语言多样性现象，语言学家借助了进化生物学家的研究工具，以进化生物学家探索物种世系关系的方式，来探索不同语言之间的关系。并非巧合的是，非洲作为世界上遗传多样性最多的地方，也是语言多样性最丰富的地方。

非洲的遗传多样性与语言多样性

“几乎所有涉及遗传变异的研究都发现，非洲人的遗传多样性多于非洲地区以外的人。”宾夕法尼亚大学遗传学家萨拉·蒂什科夫（Sarah Tishkoff）说道。

根据人口遗传学理论的预测，最高的遗传多样性存在于人类起源的源头。对于人类来说，就是非洲。“现代人类在非洲生存的时间超过世界其他任何地区，后来有一小部分人离开了非洲，这才有了人类在世界其他地方的崛起，这一小部分人在迁移期间失去了部分遗传多样性。……