蔡立英/编译



揭秘人体隐藏的指南针

蔡立英/编译

很多动物能感知地磁场并做出反应，而人类可能也有磁觉，只是这种第六感的工作机制依然成谜。一些研究者认为：人类磁觉依赖于一种磁铁体，另一些研究者则认为：磁觉是由视网膜上一种称为“隐花色素”的蓝光受体蛋白产生。

美国加州理工学院的乔·基尔施维克（Joe Kirschvink）在1992年的研究报告中指出，磁铁体在鸟喙、鱼鼻甚至人类大脑中都出现过，对磁场极度敏感。所以，基尔施维克和其他热衷于这方面研究的人认为，磁铁体不仅能让一个动物知道它前进的方向（“指南针感”），也能让它知道自己所处的位置。“指南针不能解释一只海龟是如何一路环游海洋迁徙，最终回到它一开始出发的那片沙滩的相同区域。”北卡罗来纳大学教堂山分校的神经生物学家肯尼斯·洛曼（Kenneth Lohmann）说。指南针感足以让动物根据磁场线的倾角的变化推断出纬度（磁场线在赤道是水平的，在两极陷入地球内部）。但是，要推断出经度，则需要发觉不同地方磁场强度的微小变化——这就是磁铁体能提供的一种额外的地图或路标感，洛曼说。

但是，除了在细菌中，没人曾见过磁感晶体发挥磁场感应器的作用。这种磁感应晶体可能是其他东西，比如铁代谢废物，或是人体隔离致癌重金属的一个通路。21世纪初，科学家们在鸽子的喙部中发现含磁铁体的细胞。但是随后的一项研究发现，科学家以为的磁受体其实是作为清道夫的免疫细胞，与神经系统并无关系。……