江风

瓜尔佳氏荣禄（1836-1903）是近代史上的重要人物，不过这个重要性的一大半却来自政敌的渲染：梁启超在《戊戌政变记》中认为戊戌维新失败的原因有两个，“其一由西太后与皇上积不相能，久蓄废立之志；其二由顽固大臣痛恨改革也”。而在梁启超笔下，所谓“顽固大臣”的总头目就是荣禄。至于谭嗣同夜访袁世凯，游说他“围园杀后”，袁世凯佯装应允，却连夜向荣禄告密，导致维新派最后希望也告破灭的故事，就更是100年来人们耳熟能详的戏剧性情节。经过数位学者不懈的查证工作，证明戊戌政变的发生并非由袁世凯告密引起，但荣禄其人的面貌仍处于扑朔迷离之中。

清末曾主持过朝局的权臣里面，以荫生起家的荣禄属于起点较低的一类。醇王、庆王等以亲王身份参与朝政的皇族固不论，汉臣大都科举出身，须中进士才有进身之阶，如张之洞还中过探花，只有同样未曾获取功名、行伍出身的袁世凯与荣禄差堪比拟。耐人寻味的是，二人的仕途路线与思想风格似乎也多有相似。他们都是世家子弟，初入仕都从低微的职位做起，逐渐由攀结强力外援发迹：荣禄与醇亲王奕譞交谊最深，庚子回銮后还成为下一代醇王载沣的岳父；袁世凯则受李鸿章赏识，接替李鸿章成为直隶总督、北洋大臣。他们都从甲午战争中获取了重大的政治利益，甲午战后，袁世凯奉命在天津编练新军，而在朝廷主持其事的就是荣禄，这支新军成为此后二人举足轻重的最重要筹码。……