虽然并无考古记录明确显示对奥尔梅克放血仪式的刻画，但是考古学家发现了奥尔梅克人举行放血仪式的间接证据。例如，他们在多座奥尔梅克遗址发现了天然和陶瓷的黄貂鱼刺及龙舌兰角，还发现了其他一些放血工具。这表明，奥尔梅克人有可能实施了中亚美利加洲最早的放血仪式。

放血是一种宗教仪式，即刺穿自己的某些身体部位来放血，由此完成一系列理念和文化功能。放血在中亚美利加洲古代社会尤其是玛雅社会中很常见。当统治阶层进行自我放血时，这一行为对维护社会文化及政治结构来说非常重要——统治阶层用它证明自己的统治权合法，尤其是自己通过放血来赋予整个社会或定居点福祉。

放血部位是身体的柔软部位，例如舌头。放出的血洒在圣坛上，或收集在纸上用来燃烧。这种燃烧象征着：通过升起的烟雾，向神灵供奉祭品。穿刺是用黑曜石棱柱形刀刃、黄貂鱼刺或鲨鱼牙齿完成的。在一些情况下，拴着角刺或黑曜石刀刃的绳索被穿透舌头或耳垂。考古学家在中亚美利加洲发掘到了用于放血的玉石或尖石及牙齿，它们中的一部分被实际使用过，另一部分则属于仪式性器物，并未真正使用过。放血部位与放血目的有关。例如，从私密部位放血是为了象征或提高生育能力。

放血仪式一般由贵族、定居点首领或宗教人士（例如巫师）自我实施。放血仪式举行地点是在金字塔顶或加高的平台上，目的是让公众围观和看清楚。……