张军

荷是一种大家熟知的绿色植物，原产于北温带，在植物分类学上属于唇形科薄荷属多年生草本，喜欢长日照；茎直立，生长高度可达1米，茎部横断面是方形的，可用茎秆扦插繁殖；叶片对生，根据品种的不同有长圆状披针形、椭圆形或卵状披针形等。薄荷秋季开花，有红色、白色或紫红色等不同种类，轮生于叶片根部（叶腋）。

薄荷的叶片上有油腺（储存薄荷精油的结构）分布，在薄荷叶片的下表皮分布较多，有特殊的芳香、辛辣感和凉感，因而薄荷叶既可作为调料，也可以从中提取薄荷油或薄荷脑等成分，主要用于牙膏、食品、烟草、酒、清凉饮料、化妆品的加香；在医药上广泛用于驱风、防腐、消炎、镇痛、止痒、健胃等药品中作为辅料。

早在三国时期，华佗就在《丹方大全》中的鼻病方里提到薄荷；作为中药材，薄荷在我国已有400多年的栽培历史，1504年的《上海县志》就有药用薄荷的记载。100多年前，江西的吉安和南昌地区开始小规模种植，随后江苏的嘉定县（现划入上海市）与太仓县大规模种植薄荷并使“太仓薄荷”成为了地道药材，常被简称为“苏薄荷”。目前，江苏和安徽都是薄荷的种植大省。

薄荷的拉丁文名Mentha出自一个美丽的希腊神话。冥王哈迪斯被丘比特的神箭射中，爱上了美丽的精灵曼茜（Menthe），冥王的妻子佩瑟芬妮十分嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，佩瑟芬妮将曼茜踩碎的同时把她化为尘埃，而曼茜从尘埃中顽强地长出了一株不起眼的小草，虽然它长在路边任人踩踏，但内心坚强而善良的曼茜变成小草后，散发出了一股令人舒服的清凉迷醉的芬芳，越是被摧折踩踏，香气就越浓烈。……