王启元

一、皇家寺院的遗碑

阜成门外八里庄的地方，曾经矗立过一座明代最大的皇家寺院，四百多年过去了，孤零零就只剩下一座古塔，还见证着曾经的辉煌。这里就是京西著名的慈寿寺与慈寿塔。这座塔院建成于明万历七年（1579），供养它的大檀越，就是当时的大明君主神宗皇帝的生母、两宫太后之一的慈圣皇太后。在慈寿寺里发生过的那几件“庆生”“说戒”的旧事，几乎都可以看作晚明内宫生活影响外廷政治的典型案例。太后起初建造这座塔院的目的，除了冠冕堂皇地为亡夫穆宗皇帝荐福以外，还有为她本人庆祝三十五岁生日，以及为儿子神宗大婚求储的原因在。但就这几件，最后都惹得君主神宗非常难堪，却又无可奈何，此乃后话。

《帝京景物略》里记载这座塔院恢弘的气势时说：

寺坯杇丹漆，与梵色界诸天，与龙鬼神诸部，争幻丽。特许中外臣庶，畏爱仰瞻。有永安寿塔，塔十三级，崔巍云中。四壁金刚，振臂拳膂，努矁据踏，如有气叴叴，如叱叱有声，天宁寺隋塔摹也。中延寿殿，后宁安阁。阁匾慈圣手书。后殿奉九莲菩萨，七宝冠帔，坐一金凤九首。太后梦中，菩萨数现，授太后经曰《九莲经》。觉而记忆无所遗忘，乃入经大藏。乃审厥象，范金祀之。寺有僧自言梦或告曰：太后，菩萨后身也。

“崔巍云中”的慈寿塔，今日观之的确名不虚传；但皇家气派的寺院大殿，则早已灰飞烟灭，那些宝塔后的“延寿殿”“宁安阁”之属，也无处找寻。

不过，正因整个晚明佛教圈都与慈圣太后的个人信仰有非常密切的关系，京师之“延寿殿”虽泯然于世，却不妨碍另一个体制规模差不多的“延寿殿”依然存之宇内。……