徐继宏

前人记曰：“杭州地脉，发自天目，群山北翥，驻于钱塘。江湖夹挹之间，山停水聚，元气融结。”杭州从来就为文人雅士所向往——坐拥西湖，看日出夕落，然而其中最得湖上荷韵者，恐怕唯有望湖斋主叶向礼先生一人。

叶先生原名建明，改向礼，字至善，号玄极、莫干山樵、望湖斋主，浙江德清人。他自言，小时候在莫干山上放羊、挖笋、割草，因为祖母、父亲曾在乡村民间画画，受此熏陶，自己也习玩笔纸；后来居杭州，便一直磨练墨砚不倦，尤以涂绘荷花为一大乐事，日复一日，年复一年。

心安茅屋稳，性定菜根香；

世事静方见，人情淡始长。

这是友人为向礼先生所作的一幅荷花图配的诗，向礼先生十分喜欢，说，这不仅写出了他当下生活的真实状况，而且看懂了他“为乐者荷”的心灵追求。

笔者与向礼先生来往多年，谙熟他的荷花作品。他以西湖荷花为摹本，再行创作，虽然分类归于花鸟之属，但往往蕴藉着温婉山水的气质与风度。笔者曾言是为“禅意莲荷”。静思如莲花，锻炼思维出智慧，或者获得平常心，参悟人生，是华夏先秦时期即有的一种生活、学习方式，后世借古天竺教“禅”这一词汇称之。对“禅荷”一说，向礼先生不答，浅浅微笑的背后意蕴大约如此。

向礼先生曾学厨艺，又曾办厂经商，世事匆忙，没有正规科班师承，美术学院毕业的夫人是其闲暇时的老师。正因如此，向礼先生也就不致茫然困囿于门户而墨守成规。

向礼先生做过外贸，经常在国外参观博物馆、美术馆，西方艺术对他有潜移默化的作用。……